Revue Salamandre n° 295 – Le code secret du cachalot

L’entomologie forensique aide la médecine et la justice à lire les circonstances d’un décès. Digne d’un polar naturaliste !

Le plus grand des cétacés à dents est doté d’une anatomie hors norme. Portrait de Physeter macrocephalus, la grosse tête des profondeurs.

Dans l’obscurité la plus totale, les grands cachalots se repèrent et chassent en émettant des sons réguliers comme un métronome. Parmi ces cliquetis d’apparence insignifiante se glisse un vrai langage !

Pascale Giraude, enseignante à l’Université de Toulon (Var) et chercheuse en bioacoustique, explique ses recherches actuelles sur le cachalot.

Beaucoup de calmars, des phoques, des requins : le menu gargantuesque du cachalot l’oblige à des prouesses hors norme.

Au XIXe siècle, les cachalots ont été victimes d’une chasse intensive pour leur huile. Mais, grâce à leur langage développé, leur pêche s’est vite révélée difficile.

Les cachalots n’ont pas de prédateurs en Méditerranée, mais la perturbation sonore et les collisions avec les navires sont une sérieuse menace. On peut l’éviter.

Aurélien Guay, guide naturaliste à Découverte du ­vivant, explique qu’une rencontre authentique et locale avec le cachalot, sans le déranger, c’est possible…