Revue Salamandre n° 295 – Le code secret du cachalot

L’entomologie forensique aide la médecine et la justice à lire les circonstances d’un décès. Digne d’un polar naturaliste !

Près de Montpellier, la loutre a recolonisé le fleuve Lez. Pour la repérer, les scientifiques ont diversifié leur approche, en recherchant notamment des traces de son ADN. Reportage.

Et si l’on profitait des nuits d’été pour écouter les migrateurs nocturnes, ces ovnis ? Fermons les yeux, place à l’ouïe ! Et en guise de jumelles, branchons la parabole.

Chaque été, non loin de l’estuaire de la Loire, le peintre Denis Clavreul capture les attitudes d’élégants globe-trotters, les limicoles.

Le plus grand des cétacés à dents est doté d’une anatomie hors norme. Portrait de Physeter macrocephalus, la grosse tête des profondeurs.

Dans l’obscurité la plus totale, les grands cachalots se repèrent et chassent en émettant des sons réguliers comme un métronome. Parmi ces cliquetis d’apparence insignifiante se glisse un vrai langage !

Pascale Giraudet, enseignante à l’Université de Toulon (Var) et chercheuse en bioacoustique, explique ses recherches actuelles sur le cachalot.

Beaucoup de calmars, des phoques, des requins : le menu gargantuesque du cachalot l’oblige à des prouesses hors norme.

Au XIXe siècle, les cachalots ont été victimes d’une chasse intensive pour leur huile. Mais, grâce à leur langage développé, leur pêche s’est vite révélée difficile.

Les cachalots n’ont pas de prédateurs en Méditerranée, mais la perturbation sonore et les collisions avec les navires sont une sérieuse menace. On peut l’éviter.

Aurélien Guay, guide naturaliste à Découverte du ­vivant, explique qu’une rencontre authentique et locale avec le cachalot, sans le déranger, c’est possible…