Le serpolet, cousin sauvage du thym

Je suis né dans une famille de célébrités : les lamiacées. Ce nom ne vous dit peut-être rien, mais croyez-moi, vous connaissez toute une ribambelle de mes proches. Romarin, basilic, sauge, lavande, origan, sarriette, thym commun… Vous penserez à nous la prochaine fois que vous attraperez votre bocal d’herbes de Provence. D’ailleurs, avez-vous remarqué que la plupart de mes parentes sont des méditerranéennes endurcies ? Eh bien, ce n’est pas un hasard.

Si nous sentons si bon, c’est avant tout pour nous protéger. Fermez les yeux et mettez-vous à notre place. Vous êtes tranquillement installé dans un coin de garrigue, le soleil brille, les cigales chantent… Bien, et maintenant, dites-moi quels sont les deux terribles ennemis qui vous guettent dans ce décor de carte postale.

Eh oui, la chaleur et la sécheresse. En plein été, la fournaise risque d’endommager les éléments nécessaires à la photosynthèse. Sans compter que l’astre du jour évapore la moindre particule d’eau extraite à grand-peine d’un sol aride.

Certes, mais quel rapport avec les délicats parfums qui caractérisent notre famille ? Ces odeurs révèlent la présence dans nos feuilles d’huiles essentielles qui nous rendent résistantes aux hautes températures tout en retenant l’eau dans notre organisme. En plus, ces substances au goût très marqué repoussent les herbivores. Elles ont également des propriétés antiseptiques qui nous protègent des virus et des champignons. Et nous nous en servons même pour attirer les pollinisateurs. Bref, une vraie potion magique !

De votre côté, vous avez très vite compris l’intérêt gustatif et médicinal de nous intégrer à vos plats. Aujourd’hui encore, c’est près de la Méditerranée que la tradition de cueillette est restée la plus vivace en Europe. Sans doute y sommes-nous pour quelque chose.

Fleurs roses miniatures regroupées en haut des tiges

Petites feuilles arrondies, opposées

Plante rampante à tige coriace, formant des coussins ou des tapis

Retrouvez nos deux recettes à base de serpolet.