Les oiseaux face à la pluie

Pêche en eaux troubles

La pluie n’est pas toujours bienvenue pour le martin-pêcheur, pourtant oiseau aquatique par excellence. Lorsqu’elle est intense, la surface de l’eau se trouble, compliquant la tâche du pêcheur qui a bien du mal à repérer ses proies. Autre conséquence néfaste, son nid peut être inondé par la montée des eaux qui suit une forte averse. Car comme le guêpier ou l’hirondelle de rivage, l’oiseau bleu creuse une galerie dans les berges des rivières pour y déposer ses œufs. Sortant pour la première fois sous la pluie, de jeunes martins-pêcheurs ont été observés cou tendu et bec pointé vers le ciel, comme pour s’exposer le moins possible aux gouttes qu’ils découvraient pourtant.

Tous aux abris ?

Les poussins de l’avocette élégante se protègent des fortes pluies en se blottissant parmi les plumes de l’adulte qui entrouvre alors ses ailes pour les abriter. Autre technique pour le héron pourpré, qui se serre contre ses semblables sous une puissante averse. Formant un cercle, le dos presque vertical et épaule contre épaule, ils cachent leur cou sous le ventre. Dans cette position, la pluie s’évacue et leur tête reste au sec. Au contraire, le loriot d’Europe est un des rares passereaux qui apprécie visiblement la pluie, pour autant qu’elle ne soit pas trop forte. Il ouvre ses ailes et adopte une posture lui permettant de prendre une véritable douche. Une fois l’averse passée, de nombreux volatiles profitent des flaques pour boire, se toiletter ou se rafraîchir. C’est aussi l’heure du festin pour les adeptes de lombrics tels que la chevêche d’Athéna qui se déplace au sol et les capture comme le font aussi merles et grives.

Ramage...

Par temps lourd, le pinson des arbres émet souvent un cri de pluie, sifflement simple et monotone. S’il est commun que ces appels sonores précèdent la pluie, ils ne sont pas forcément annonciateurs d’une averse. Ces courtes strophes sont très variables selon la région et diffèrent par exemple entre le Valais et le Plateau suisse. Ces accents peuvent même varier à une échelle bien plus locale, entre différents quartiers d’une ville par exemple.

Ecoutez des cris de pluie.

...et plumage

Les faucons pèlerins vivant dans des régions très pluvieuses produisent davantage de duvet – plumules légères très isolantes –, permettant ainsi une meilleure résistance à la pluie. Il est en effet primordial que le plumage soit le plus étanche possible, particulièrement chez les juvéniles, plus fragiles. Car si la couche d’air emprisonnée sous les plumes est remplacée par de l’eau, l’oiseau mouillé subira un refroidissement parfois mortel.

Chouette discrète

Le bruit des gouttes qui tombent au sol ou sur la végétation perturbe la communication acoustique de la chouette hulotte. Durant les précipitations, le rapace nocturne se fait donc beaucoup plus discret, même en période de reproduction. Une étude a révélé que moins de 10 % des couples hululent les nuits pluvieuses, contre 84 % par temps calme et sec.