Portrait du maître : Bubo bubo, alias le grand-duc

Chouettes ces hiboux !

La classification des rapaces nocturnes n’est pas aussi binaire que la langue française. Distinguer hiboux et chouettes ne répond en effet à aucun fondement scientifique. Ils sont d’ailleurs tous nommés owls en anglais.

Rien que chez nos quatre hiboux, on compte trois genres différents – Bubo, Asio et Otus – qui arborent tous deux aigrettes caractéristiques sur la tête, parfois prises à tort pour des oreilles. Ces appendices, rudimentaires chez le hibou des marais, traduisent l’état émotionnel. Ils sont absents chez leurs cousines, même si la chouette de Tengmalm montre un faciès parfois trompeur.

Le boss : Grand-duc d’Europe (Bubo bubo)

A gauche de l'image

• Taille : 75 cm
• Envergure : 1,60 à 1,88 m
• Poids : 1,6 à 4,2 kg selon le sexe (mâle plus petit) et les sous-espèces
• Comportement : sédentaire et nocturne
• Particularité : le plus grand rapace nocturne du monde

L’original : Hibou des marais (Asio flammeus)

A droite de l'image

• Taille : 33 à 43 cm
• Envergure : 90 à 107 cm
• Poids : 300 à 490 g
• Comportement : migrateur erratique, surtout crépusculaire et parfois diurne
• Particularité : souvent au sol dans les landes, les clairières et les marais

Corps massif et ramassé

Plumage camouflage mêlé de gris, brun et ocre

Pattes très massives et emplumées

Gros yeux orange au regard qui interpelle

Aigrettes érectiles tantôt dressées, tantôt rabattues sur les côtés

Aigrettes discrètes

Yeux jaunes maquillés de noir

Plumage mêlé de brun et de teintes jaune-ocre

Le minus : Petit-duc scops (Otus scops)

A gauche de l'image

• Taille : 16 à 20 cm
• Envergure : 53 à 64 cm
• Poids : 60 à 135 g
• Comportement : migrateur et nocturne
• Particularité : méridional, rejoint l’Afrique en hiver

Le voisin : Hibou moyen-duc (Asio otus)

• Taille : 35 cm
• Envergure : 86 à 98 cm
• Poids : 260 à 435 g
• Comportement : sédentaire et nocturne
• Particularité : forme parfois des dortoirs dans les parcs et jardins

Aigrettes parfois totalement plaquées

Plumage couleur tronc à dominante gris ou brun selon les individus

Yeux jaunes

Aigrettes souvent bien visibles

Yeux et face orange

Plumage mêlé de gris et de teintes orangées