Le milan noir, éboueur de la nature

Joggeurs et cyclistes se succèdent sur le pont. Personne ne prête attention aux rapaces qui voltigent au soleil. Tuuuuuuuut ! Un coup de klaxon soulève un nuage d'ailes. Ils étaient quinze oiseaux dans le ciel, ils sont maintenant cinquante à tourner au-dessus d'une longue barge de métal rouillé qui s'avance sur le fleuve. Dans cette péniche à ciel ouvert, des monceaux d'ordures sont acheminés jusqu'à l'usine d'incinération des Cheneviers.
Un héron se pose prudemment sur le rebord. A leur tour, les rapaces s'installent à la queue leu leu sur le perchoir. Au bout de quelques minutes, ils plongent les uns après les autres déchiqueter pizzas, couenne de jambon ou spaghettis.

Eboueur patenté

Le milan noir paraît calme, presque indolent, à l'exact opposé d'un faucon ou d'un épervier hyper nerveux. On dirait qu'il prend plaisir à laisser s'écouler le temps en d'interminables cercles dans le ciel. C'est son côté vautour. Il économise ses mouvements à l'extrême et compte sur ses yeux perçants, ou sur ceux de ses congénères, pour fouiller les rives, la ville, la campagne alentour et repérer du haut du ciel son prochain repas. Tout en hauteur, tout en lenteur, tout en redoutable acuité visuelle. Quand il aperçoit un poisson crevé ou une vieille poubelle, il descend lentement prendre ses aises, souvent en compagnie.

Charognard dégoûtant ? Le milan est plutôt un nettoyeur providentiel, surtout dans les nombreux pays du Sud dépourvus de voirie. Au Moyen Age, à Londres, Shakespeare raconte que des nuées de rapaces dégageaient les rues jonchées d'immondices. Les ornithologues britanniques bataillent aujourd'hui encore pour savoir s'il s'agissait de milans noirs ou royaux.

Quoi qu'il en soit, éboueur consciencieux et bénévole, le milan noir se transforme beaucoup plus souvent qu'on ne l'imagine en un chasseur vif comme l'éclair. Ses actions passent inaperçues parce qu'il lui suffit d'une fraction de seconde pour démontrer sa maîtrise fulgurante du vol. Grébillon, caneton, jeune foulque, tanche vigoureuse, ablette argentée, gare à vous ! Au printemps, la mort peut venir du ciel.