Comment le myxomycète se reproduit-il ?

Que se passe-t-il ? Le plasmode conquérant semble ralentir ses mouvements. Les pulsations des veines s’arrêtent. Lui qui recherchait l’humidité et la pénombre grimpe sur une branche ou sur une écorce. Parfois même il s’expose en plein soleil.
La métamorphose commence sans qu’on sache très bien ce qui l’a provoquée. Manque de nourriture, horloge interne, changements atmosphériques ? Un mystère de plus. Les passionnés qui bichonnent leurs plasmodes dans l’espoir d’assister à ce spectacle exceptionnel en savent quelque chose. Il y a chez le myxomycète une composante imprévisible.

Mûrir c’est mourir

Maintenant, si on observe la matière du plasmode, on voit qu’elle se concentre en formant des sphères claires sous lesquelles poussent de petits pieds. En même temps, la gelée qui relie toutes ces fructifications sèche et disparaît.
Chez les myxomycètes, fructifier c’est mourir un peu. Les petites sphères elles aussi commencent à sécher en changeant de couleur. Tous les noyaux du plasmode y ont migré : ils sont en train de se transformer en spores qui peuvent avoir besoin de plusieurs semaines pour mûrir. Chez certaines espèces, le myxomycète expulse même des bulles d’eau pour accélérer le processus. Alléger et sécher cette poussière de vie est indispensable pour permettre sa dispersion dans les airs, puis l’émergence d’une nouvelle génération amibienne.

Quitte ou double

ger de l’étrange, avec ses fructifications délicatement ouvragées, ne va pas de soi. C’est même une étape extrêmement sensible. Une fois le processus mis en route, le myxomycète en mutation est à la merci des averses et des rafales. L’une submerge ses fragiles pédicelles. L’autre dessèche prématurément ses spores. Nos amis explorateurs de l’étrange vous le diront : combien de fruits flétris, avortés, lessivés, pour quelques bijoux parfaits conservés dans leurs collections !

Article initialement publié dans la revue Salamandre sous le titre "Gluant"