Les prouesses des vanesses

Chaque année, le 9 juin très exactement, on fête les Cynthia. Vous n'en connaissez pas ? Mais si, cherchez bien dans le talus, parmi les orties ou les premières fleurs de bardanes. Là, dans sa robe abricot, bigarrée de noir et ocellée de blanc, c'est elle : la belle-dame ou vanesse des chardons, Cynthia cardui pour les intimes. Un nom de déesse grecque pour un papillon commun ? Oui, et à juste titre ! La belle-dame est capable d’exploits pratiquement surnaturels. De son vol léger, elle franchit les chaînes de montagnes, la Méditerranée et même le Sahara lors de prodigieux voyages à haute altitude. Accrochez votre ceinture ! Nous allons suivre l’épopée de ce bolide d'un quart de gramme de votre jardin jusqu’au lointain Sahel.


Les plantes préférées du papillon belle-dame
La belle-dame porte bien son surnom de vanesse des chardons. / © Marko Koenig / Biosphoto


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La naissance d’une belle-dame

La belle-dame voit le jour sous une feuille d’herbe folle oubliée au fond du jardin. De l’œuf au voilier, genèse en quatre actes de l’insecte migrateur.

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La migration d’automne des papillons belle-dame

Non loin du jardin, les talus desséchés offrent leurs dernières fleurs odorantes à une multitude de bestioles. Mais où sont passés les papillons belles-dames ?

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Les papillons belles-dames passent l’hiver en Afrique

En volant à haute altitude, les vanesses poussent leurs antennes jusqu’en Afrique tropicale. Une stratégie risquée mais gagnante pour ces papillons champions.

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Voyage retour pour les vanesses

Un climat idéal a permis une émergence extraordinaire de vanesses sous les tropiques. Les générations africaines n’ont qu’une idée en tête : cap plein nord.

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Vol en pleine mer pour les papillons belles-dames

Une horde de papillons traverse la grande Méditerranée et aborde la côte. Les légères belles-dames ont osé une régate aérienne directe.

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Les papillons sont de retour au jardin

Il y a un an, une créature molle et insignifiante sortait d’un minuscule œuf au fond du jardin. Et voici aujourd’hui qu’apparaissent les papillons descendants de quatrième génération.

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La migration des belle-dame enfin expliquée

Grâce aux radars et aux observateurs de belles-dames sur le terrain, on comprend enfin l'exploit réalisé par ces papillons.

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Lumière sur les papillons de nuit

Une multitude de papillons migrent de nuit à travers les cols alpins. Rencontre avec Paul-André Pichard, un passionné armé de curieux projecteurs.

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Osez la chasse aux papillons

Et maintenant, prenez jumelles, filet et loupe et courez dans la prairie fleurie à la découverte des papillons. Conseils de Véronique Brondeau, de Noé Conservation.

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Les papillons de Sylvain Leparoux

Le Breton Sylvain Leparoux a observé et dessiné les belles-dames au printemps 2013 pour illustrer ce dossier de La Salamandre.

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Les plantes préférées du papillon belle-dame

Il y en a des piquantes, il y en a des sucrées, les belles plantes du papillon belle-dame sont dans le jardin et un peu autour.

Couverture de La Salamandre n°222

Ce dossier est extrait de la Revue Salamandre

n° 222  Juin - Juillet 2014
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