Parrainage d’un jeune gypaète barbu en Valais

C’est l’un des plus grands oiseaux de nos régions et jadis aussi l’un des animaux les plus redoutés et persécutés des Alpes. Pendant longtemps, le gypaète barbu a en effet souffert à tort de sa réputation de prédateur dangereux. On l’accusait de s’attaquer au bétail, d’où son ancienne appellation allemande de Lämmergeier, littéralement « vautour des agneaux », et même de s’en prendre aux enfants sur les alpages. On a alors encouragé son éradication en donnant des primes pour le tirer et le traquer jusqu’au cœur des montagnes. Résultat : le grand planeur paisible avait complètement disparu de l’arc alpin à la fin du XIX esiècle !

Pourtant, ce rapace de 2.80 m d’envergure est totalement inoffensif et se nourrit uniquement de charognes, avec une prédilection pour les os qu’il arrive à digérer grâce à de puissants sucs gastriques. Heureusement, aujourd’hui son blason a été redoré et ce majestueux charognard est à nouveau établi dans l'arc alpin grâce à un ambitieux programme de réintroduction sur plusieurs pays, auquel participe en Suisse la Fondation Pro Gypaète.

Afin de pérenniser le retour du casseur d’os, la Salamandre a parrainé un tout jeune gypaète valaisan. Ce soutien économique et symbolique contribuera à garantir le suivi et la conservation de la population helvétique de gypaètes et à favoriser le retour durable de cet oiseau de légende dans nos montagnes.

© Julia Wildi © Célestin Luisier © Olivier Lalain

Des jeunes parents pour une année record

Notre gypaèton a vu le jour sur une falaise à Derborence (Valais) en février dernier. Ce même site de nidification était occupé jusqu'en 2020 par un autre couple de gypaètes surnommés Gilbert (femelle) et Swaro (mâle). Ces deux individus ont disparu fin 2020 et ont étonnement été remplacés par deux jeunes adultes âgés respectivement de 5 ans et de 6 ans. C'est assez exceptionnel qu'un couple aussi jeune réussisse à nicher avec succès ! En moyenne, la première nidification réussie a lieu lorsque les oiseaux ont déjà 8 ou 9 ans.

Le gypaète barbu connaît des amours hivernales. Dans le cas de ce couple néoformé, la ponte a eu lieu le 2 janvier 2021, l'éclosion autour du 24 février et l’envol le 14 juin. Ce jeune, baptisé Gypsie par la communauté Salamandre, est l’un de 6 gypaètes nés en Valais en 2021 : un record ! Au total, 44 gypaètons ont pris leur envol dans les Alpes lors de cette année réjouissante. Longue vie à Gypsie et au Gypaète !