Jessica Joachim révèle le « petit truc en plus » des saltiques

« J’ai toujours été passionnée par les insectes et les arachnides. Petite, je faisais des élevages de chenilles, de phasmes… Mes parents, qui sont naturalistes, m’ont souvent emmenée dans la nature pour observer les animaux. J’allais en forêt avec mon père, munie d’un filet à papillons. Alors que je commençais à m’intéresser aux libellules, il m’a offert un appareil photo macro. À peu près en même temps que mes débuts en photographie, en 2012, j’ai lancé mon site web d’identification. Au départ, j’avais envie de faire une photo­thèque de toutes les espèces que je rencontrais – j’ai l’esprit collectionneur. Puis, je me suis dit : « Pourquoi ne pas faire une encyclo­pédie ? » J’ai alors voulu prendre des photos plus esthétiques, mais ce n’est pas toujours mon but premier. Si je fais une belle photo sans arriver à déterminer l’espèce, cela me frustre un peu et je ne la publie pas.

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J’aime tous les arthropodes, mais les araignées sauteuses ont un petit truc en plus. Souvent, quand on les photographie, elles lèvent leurs grands yeux vers nous. Ceux des Saitis barbipes mâles, bien verts, sont superbes. Ces arachnides ont des attitudes que j’aime beaucoup : quand elles nous observent en bougeant leurs pédipalpes (> photo ci-dessous), elles sont adorables ! La troisième paire de pattes du mâle, très longue et colorée, nous donne l’impression d’être sous les tropiques. Pourtant, j’ai pris les photos ci-contre dans le Tarn, lors d’une sortie avec ma mère, au mois de mai. Nous étions dans une prairie sèche, en bordure d’une plantation de pins.

Il faisait très chaud, et quand la température est devenue insupportable, nous nous sommes retirées à l’ombre. Même en pause, nous avons continué à chercher partout. En regardant au sol, j’ai alors vu une Saitis, puis deux, puis trois…

Des dizaines de mâles se baladaient dans le sous-bois et passaient sous les aiguilles de pin. Ils s’entraînaient tranquillement à lever leurs pattes, l’une après l’autre. J’en ai suivi un pendant environ une demi-heure, qui a fini par rencontrer une femelle. Il s’est figé, l’a regardée, et là, terminés les petits étirements : il a levé les deux pattes en l’air et s’est mis à danser de droite à gauche. Il se donnait à fond ! La femelle semblait hypno­tisée. J’ai eu de la chance, car ces saltiques s’étaient placées sur une petite branche de pin tombée par terre, bien en évidence, ce qui n’est pas toujours le cas. En plus, le matériel étant assez encombrant, il arrive qu’en s’approchant l’on fasse bouger la végétation. J’ai un objectif macro couplé à un flash, qui permet de capter plus de détails, et un diffuseur de lumière, qui ressemble à un gros abat-jour. Dans ce cas-ci, les araignées étaient au sol, c’était donc moins compliqué. La parade a duré environ dix minutes, puis elles sont parties se cacher dans le sous-bois. Je ne sais donc pas si elles ont conclu… »