Canicule : tous les martinets n’ont pas la chance d’Hélios

Avec la canicule, vous éprouvez toutes les peines du monde à maintenir une température agréable dans votre logement ? Vous n’êtes pas seuls. Les martinets noirs font partie des oiseaux qui subissent le plus fortement les chaleurs actuelles. À cause d’une caractéristique physiologique ? « Non, ils ne sont pas plus sensibles à la chaleur que d’autres oiseaux », explique Bernard Genton, formateur d’enseignants à la retraite et grand spécialiste de l’espèce. « C’est la localisation de leurs nids qui les rend plus fragiles. »

Et pour cause : quand il n’investit pas les nichoirs spécialement aménagés pour lui, le martinet s’installe volontiers dans les toitures, juste sous les tuiles chauffées à blanc par le soleil. « La température peut alors grimper largement au-delà de 50 degrés, cela devient irrespirable ! », poursuit Bernard Genton.

Un saut vers la mort

À tel point qu’il n’est pas rare de voir des oisillons fuir en sautant par-dessus bord, bien qu’ils soient encore incapables de voler. Destination : une mort presque certaine. S’ils ne succombent pas à leur chute, les poussins meurent en effet de prédation ou de faim, abandonnés par leurs parents, qui refusent de les nourrir hors du nid. Seule planche de salut pour eux : une intervention humaine. « Face à un tel cas, il ne faut pas essayer de soigner les oiseaux soi-même, mais plutôt les amener à la station de soins la plus proche », précise Bernard Genton. L’association Les rémiges noires, spécialisée dans la prise en charge des martinets, a d’ailleurs produit un guide très précis des comportements à adopter ( et à éviter ) face à un martinet en difficulté.

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Et Hélios alors ?

En comparaison de telles extrémités, il n’est pas exagéré de dire que le couple Flèche & Orion ainsi que leur poussin Hélios, que nous suivons depuis le mois de mai, font partie des bien lotis. Très bien lotis, même. Installé sur la façade sud du domicile de notre collaborateur Alessandro Staehli, leur nichoir est protégé du soleil et des intempéries par un grand balcon. Résultat : le capteur de température installé dans leur logis plafonne la plupart du temps en-dessous de 40 degrés. Une température parfaitement vivable pour les voltigeurs, comme pour leur oisillon. « Les poussins de mes nichoirs n’ont jamais tenté l’envol par excès de chaleur », précise d’ailleurs Alessandro Staehli.