© Gilbert Hayoz

Cet article fait partie du dossier

Sur la piste des coccinelles

Les coccinelles, des demoiselles affamées de pucerons

Sous ses airs gais et débonnaires, la coccinelle révèle un terrible appétit. Une aubaine pour jardiniers et agriculteurs… mais pour les pucerons, quel cauchemar !

Sous ses airs gais et débonnaires, la coccinelle révèle un terrible appétit. Une aubaine pour jardiniers et agriculteurs… mais pour les pucerons, quel cauchemar !

Dictons populaires, BD, porte-clés, timbres, voitures : la coccinelle est partout ! Si cet insecte porte-bonheur jouit d’une si bonne réputation, c’est d’abord qu’il est extraordinairement utile. Depuis que l’homme cultive la terre, chaque printemps la coccinelle vole à son secours. Affamée par un jeûne de plusieurs mois, la belle arrondie n’a qu’une seule idée : croquer, sucer, engloutir du puceron.

Tâtonnements

Sa stratégie est d’une redoutable efficacité. La coccinelle se pose au petit bonheur la chance sur une feuille de rosier ou d’ortie. Comme un fauve en chasse, elle adopte les mêmes habitudes que ses proies : elle longe les nervures où les pucerons aiment s’abreuver. Elle monte comme eux pour explorer l’extrémité supérieure des tiges en pleine croissance et le bord des jeunes feuilles.

Coccinelles : Demoiselles voraces - La Salamandre
Insectes extrêmement prolifiques, les pucerons se développent en pompant avec leur rostre la sève des végétaux. / © Gilbert Hayoz

Si rien ne se présente, il ne lui reste qu’à s’envoler et poursuivre ailleurs sa quête. Mais au cas où elle détecte une gouttelette de miellat, indice de l’activité d’un puceron, la coccinelle adopte un comportement nouveau. Elle change sans arrêt de direction. Elle opère des virages serrés pour explorer méthodiquement les alentours immédiats. Et si un puceron s’approche à moins d’un centimètre, elle lui fiche en un instant ses deux mandibules dans le corps.

A l’abordage !

Un petit puceron s’avale tout rond. Si la proie est plus grosse, la coccinelle lui injecte des sucs digestifs dans le corps avant d’en aspirer tout le jus. Vidé de sa substance, le puceron se dégonfle comme une baudruche. Et si cette première rencontre la met en présence d’une colonie de ces insectes, la coccinelle enchaîne les attaques meurtrières.

Comment fuir ?

Face à l’irruption de cet ogre, les pucerons ne sont pas totalement démunis. Leur vue, apparemment meilleure que celle de la coccinelle, leur permet d’esquiver les attaques. Ils peuvent aussi se laisser tout simplement tomber hors de sa portée. Enfin, un puceron attrapé se débat vigoureusement, voire abandonne pour se sauver une patte entière dans les mâchoires ennemies. Certains projettent même sur leur agresseur un enduit visqueux qui l’aveugle momentanément et lui fait lâcher prise.

On le voit, la partie n’est pas gagnée d’avance. Il faut parfois à la coccinelle plusieurs tentatives pour arriver à ses fins. Reste que son retour dans les champs et les plates-bandes provoque une véritable hécatombe chez les pucerons. Et ce n’est que le début…

Sur la piste

C’est la détection de leurs gouttes de miellat et de leur odeur qui met les coccinelles sur la piste des pucerons. La vue ne jouerait un rôle qu’au moment de leur capture.

Les feuilles du peuplier abritent un royaume insoupçonné. Rendez-vous à deux pas de chez vous pour découvrir la galle et sa société de pucerons.

Retrouvez la totalité du dossier consacré aux coccinelles : Sur la piste des coccinelles.

Cet article fait partie du dossier

Sur la piste des coccinelles

Couverture de La Salamandre n°173

Cet article est extrait de la Revue Salamandre

n° 173  Avril - Mai 2006, article initialement paru sous le titre "Demoiselles voraces"
Catégorie

Photos

Vos commentaires

Réagir

Pour commenter sans créer de compte, il vous suffit de cliquer dans la case « nom » puis de cocher la case « je préfère publier en tant qu’invité ».

Ces produits pourraient vous intéresser

Agir pour la nature au jardin

24.00 €

Le grand livre de la nature

69.00 €

Les plantes sauvages

49.00 €

Agenda de la nature au jardin 2024

6.00 €

Découvrir tous nos produits

Poursuivez votre découverte

La Salamandre, c’est des revues pour toute la famille

Découvrir la revue

Plongez au coeur d'une nature insolite près de chez vous

8-12
ans
Découvrir le magazine

Donnez envie aux enfants d'explorer et de protéger la nature

4-7
ans
Découvrir le magazine

Faites découvrir aux petits la nature de manière ludique

Salamandre newsletter
Nos images sont protégées par un copyright,
merci de ne pas les utiliser sans l'accord de l'auteur