Le lièvre invisible (épisode 1)

En 2020, la Salamandre vous emmène sur les traces d’un fantôme à travers un beau livre inédit intitulé Le lièvre invisible. Par les images saisissantes d'Olivier Born et la plume sensible de Michel Bouche, cet ouvrage d'exception raconte l’histoire surprenante du lièvre variable, l’animal le plus légendaire des Alpes. Voici le premier épisode des coulisses de cette quête entre neige et ciel.

En 2020, la Salamandre vous emmène sur les traces d’un fantôme à travers un beau livre inédit intitulé Le lièvre invisible. Par les images saisissantes d'Olivier Born et la plume sensible de Michel Bouche, cet ouvrage d'exception raconte l’histoire surprenante du lièvre variable, l’animal le plus légendaire des Alpes. Voici le premier épisode des coulisses de cette quête entre neige et ciel.

Le moteur de la voiture ronronne, les épicéas courbés sous le poids de la neige défilent des deux côtés de la chaussée. Au bout d’une bonne demi-heure de voyage, la route se termine subitement entre deux grands murs de neige. La portière à peine ouverte, l’air froid comme l’hiver s’engouffre dans l’habitacle en nous arrachant de notre torpeur. Immédiatement, la quête du jour nous revient à l’esprit : observer et peut-être photographier le lièvre variable ou blanchon, l’un des mammifères les plus discrets de nos montagnes ! Enfiler les chaussures, coller les peaux, chausser les skis, allumer le détecteur de victimes d’avalanche… et c’est parti. On a l’onglée, malgré les gants. Le nez pique, le souffle fume. Mais la montagne, toute blanche devant nous, est attirante comme un aimant.

Le royaume du lièvre blanc / © Olivier Born Le photographe Olivier Born à ski sur la piste du lièvre variable  / © Alessandro Staehli Traces de lièvre variable dans la poudreuse / © Olivier Born Crottes et écorçages de lièvre variable / © Olivier Born Olivier Born jumelant les pentes à la recherche du blanchon / © Alessandro Staehli

La piste qui mène nulle part

Altitude 1965 m, déjà deux heures de montée. Le soleil vient de passer la crête. Enfin. Il fait tout de suite meilleur malgré le petit vent qui descend du glacier. Un vol de chocards à bec jaune s’amuse en criant dans les ascendances thermiques le long d’une grande paroi gris-ocre. A plusieurs reprises, notre trace croise la piste d’un lièvre… variable ou d’Europe ? Pas toujours facile à dire. Nous avons également noté la présence de crottes au pied des rosiers et des vernes. Des taches d’urine aussi, d’un rose orangé caractéristique. C'est prometteur.

Le-lievre-invisible-E1-6
Lièvre variable dans son décor / © Olivier Born

Nous scrutons le pied des rochers aux jumelles, la base des quelques mélèzes encore présents à cette altitude. Mais rien, absolument rien. Blanc sur blanc, le lièvre variable sait toujours comment passer inaperçu. Et les heures filent. Rien ne sert de suivre les traces observées pendant la recherche. Elles montent, descendent, tournent en rond, puis reviennent au point de départ. Comme à son habitude, le blanchon nous promène. La fatigue se fait sentir, le poids du sac à dos presse sur les épaules. Il est là pourtant, quelque part. Mais où ? Notre enthousiasme s’effrite, nos certitudes disparaissent avec le soleil qui repart derrière la montagne. C’est l’heure de rentrer, avec l’impression d’être des piètres pisteurs, mais aussi avec l’envie de revenir au plus vite. Pour sûr, il nous a repéré, lui. Et vous, l’avez-vous vu ?

Le projet

Le lièvre invisible (parution en septembre 2020) est le 8e titre d’Histoires d’images, la collection d’ouvrages photo de La Salamandre certifiée par le label Photo responsable et dirigée par le rédacteur et photographe naturaliste Alessandro Staehli.

Dans ce beau livre très original, Olivier Born (photographe animalier) et Michel Bouche (spécialiste de la faune de montagne) racontent l’histoire suprenante du lièvre variable, un rescapé de la dernière glaciation.

Envie d'en savoir plus ? Visionnez le teasing du projet (ci-dessous), visitez la page de présentation de cette aventure à haute altitude et retrouvez tous les épisodes des coulisses de la quête du blanchon!

Olivier-Born-portrait

Les auteurs

Olivier Born est un photographe naturaliste suisse. Depuis plus de vingt ans, il saisit sur le vif la faune de montagne et suit les traces du lièvre variable. Il est l'auteur des beaux livres Les gardiens de l’Alpe (Éd. de la Salamandre, 2016) et La faune de nos montagnes (Emmanuel Vandelle Éd., 2017).

Michel-Bouche-portrait

Michel Bouche est un spécialiste du lièvre variable. Vétérinaire de formation et Technicien Patrimoine au Parc national des Ecrins, il étudie ce mammifère dans les Hautes Alpes depuis plus de 30 ans. Il est coauteur d’un livre illustré sur le blanchon intitulé Lièvre (Hesse Éd., 2009).

Catégorie

Coulisses

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