Comment Joël Brunet a apprivoisé le chat sauvage

Le chat forestier n’est pas un minet domestique retourné vivre dans les bois ou à la campagne. Mais qui est-il alors et où vit-il exactement ?

Comme son nom l’indique, le chat sauvage est une espèce libre et sauvage. On l'appelle également chat forestier du fait qu'il vit essentiellement en forêt la plupart du temps. Son lointain cousin le chat domestique ou familier est une sous-espèce du chat sauvage d'Afrique du Nord, domestiqué et importé en Europe alors que le chat sauvage y était déjà naturellement présent. Dans la nature, on peut rencontrer des chats familiers loin des villages, on dit alors que ce sont des chats harets, mais en tout cas pas des chats sauvages !

Alors que peu de gens peuvent se targuer de l’avoir vu, toi, Joël, tu l’as observé et photographié des centaines de fois. Te souviens-tu de votre première rencontre ?

Oui, absolument ! Un matin de 1992, je croise par hasard un chat sur un chemin dans une forêt des côtes de Meuse. Je le prends en photo et, de retour à la maison, je glisse la diapositive dans le carrousel qui va m'accompagner ce samedi là lors de la réunion mensuelle de notre association naturaliste. L'animal est aussitôt identifié par les spécialistes passionnés présents dans la salle : c’est un chat sauvage ! Si ces naturalistes étaient au courant de son existence, très peu d’entre eux avaient eu la chance de le voir. Pour ma part, c'est ainsi que j’ai découvert ce félin dont j’ignorais l’existence. Débute alors une longue quête dévorante et addictive...

En 2025, soit 30 ans plus tard, tu publies un livre photo dédié à cet animal fantomatique, avec le spécialiste de l’espèce François Léger. Comment est né cet ouvrage?

Fin 2023, je reçois un message de la maison d’édition nature la Salamandre. C’est Alessandro Staehli, coordinateur de la collection de beaux livres Histoires d’images, qui me contacte pour savoir si je suis intéressé par un projet de livre sur le chat sauvage. Bien évidemment, la proposition me séduit immédiatement ! C’est un vieux rêve de faire un ouvrage sur cet animal que j'aime tellement. Alessandro me demande si je connais un spécialiste du chat forestier et c'est François qui me vient à l'esprit spontanément. Nous avons plusieurs fois collaboré lors de conférences sur ce petit félin attachant. Le projet est alors lancé pour notre plus grand bonheur et nous voici maintenant à l’aboutissement de cette belle aventure naturaliste, éditoriale et humaine.

Le chat sauvage est un animal très discret, presque fantomatique. Un conseil pour tenter de l’observer ?

Il y a plusieurs façons de s’y prendre. La plus simple, c’est de cliquer sur ce lien pour précommander sans tarder un exemplaire du livre Le chat côté sauvage : confortablement assis dans votre fauteuil, vous pourrez découvrir facilement ce charmant félin sous toutes ces plus belles coutures (rires). Plus sérieusement, il faut d’abord considérer son aire de distribution pour vérifier qu’il est présent près de chez vous, se lever très tôt le matin et se placer à bon vent dans une prairie qui vient d'être fauchée ou enneigée. Et puis ne plus faire aucun bruit, aucun mouvement et espérer que le petit félin tiraillé par la faim vienne prendre la pose devant votre mine émerveillée. Bonne chance !

Prévente du livre Le chat côté sauvage

Mi-fantôme, mi-légende, le chat sauvage est un félin qui hante les forêts de nos régions. Le photographe animalier Joël Brunet suit sa trace depuis des décennies et son complice François Léger l’a étudié pendant 40 ans. Ensemble, ils signent ce beau livre original, les yeux dans les yeux avec ce minou à la fois élusif et charismatique.

Soutenez cette aventure féline et précommandez votre exemplaire en profitant de nos 3 offres exclusives jusqu’au 30.06.2025 !