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La foudre ? C’est une puissante décharge électrostatique entre le nuage d’orage et le sol. Son passage forme un long et fin canal d’air chauffé jusqu’à 30 000 °C. Transformé instantanément en plasma par cette intense chaleur, l’air s’illumine brièvement et violemment en donnant l’éclair. Sa dilatation explosive provoque une onde de choc impressionnante : le tonnerre. 

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Tous les excès de Dame Nature dont j’ai été le témoin ont été comme autant d’étincelles. Elles ont allumé la mèche d’une passion dévorante qui ne m’a plus quitté : celle des orages et des autres colères du ciel. 

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La supercellule se déplace rapidement. Au point que je peine à maintenir la cadence et à la devancer. Soudain, la route fait un large crochet par le nord en risquant de me faire frôler l’orage. Inquiétant : des chasseurs qui viennent de s’y frotter signalent des grêlons de plus de 5 cm de diamètre ! 

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L’entonnoir de ce premier vortex de la matinée commence à s’étirer de la base nuageuse très sombre vers la surface de la mer. Une nuée d’embruns se manifeste dès que la pointe du tuba touche l’eau, juste devant un cargo. Contre toute attente, la trombe marine, jusque-là parfaitement rectiligne, se met soudainement à se tortiller langoureusement, comme si elle voulait charmer le bateau qui passe à quelques encablures. 

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Pain de sucre particulièrement photogénique qui trône sur la baie de Lugano, le San Salvatore n’est pas seulement remarquable par sa silhouette. Son sommet a été le siège de l’un des premiers laboratoires de recherche sur la foudre, de renommée mondiale. Le Tessin est en effet l’une des régions les plus foudroyées d’Europe.

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Dès la publication de cette image sur les réseaux sociaux, un site complotiste y voit une confirmation de ses théories fumeuses sur des travaux du Conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN). Il affirme que le plus grand centre de physique des particules du monde a créé cet orage, ce qui prouverait sa capacité à dérégler le climat terrestre et à établir des passerelles interdimensionnelles.

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Dean Gill

Météorologue et chasseur d’orages
J’ai été frôlé par une tornade à l’âge de 5 ans et je suis aujourd’hui prévisionniste chez MétéoSuisse. Photographe toujours en quête d’émotions célestes, je chasse les orages avec mon appareil depuis plus de trente ans. J’ai voyagé à travers le monde sur les traces de supercellules et autres cumulonimbus, pour ensuite revenir aux sources et immortaliser les excès de colère de Zeus en France, en Suisse et en Italie du Nord. Mon livre Chasseur d’orages (à paraître le 13 octobre) rend hommage à ces phénomènes aussi beaux que violents qui impressionnent l’être humain depuis la nuit des temps.

Découvrez le making of du livre.