Crottes de mammifères : les trouver et les identifier

En balade, on ne voit pas toujours beaucoup de mammifères. Mais on peut voir facilement des indices de leur présence. Traces et empreintes ne restent pas forcément longtemps et ne sont pas forcément très visibles. Par contre, les excréments sont souvent plus faciles à repérer. Apprenez à trouver et reconnaitre les fèces des espèces sauvages les plus communes de nos forêts et campagnes.

Où trouver des crottes de mammifères ?

Dans la nature, il est facile de passer à côté d'un indice de présence d'un animal sans le voir. Ces quelques indications devraient vous permettre de repérer plus facilement les excréments des mammifères les plus communs de nos régions. N'oubliez pas que dans la nature, il faut rester sur les sentiers pour ne pas déranger la faune. On peut trouver des crottes dans plusieurs endroits en forêt, notamment au bord des chemins ou en lisière ou au bord des cours d'eau et des plans d'eau. Il faut aussi chercher les coulées, ces couloirs de déplacement que les animaux empruntent régulièrement.

Certains carnivores déposent leurs crottes à des endroits visibles comme des rochers ou des souches pour marquer leur territoire. Si vous trouvez les restes d'une proie, cherchez des crottes dans les alentours, vous en trouverez surement.

Une fois une crotte repérée, évitez de la toucher à main nue ou de la sentir pour ne pas risquer d'attraper une maladie ou des parasites ! Observez bien sa taille, sa forme, son contenu et l'endroit où elle se trouve. Cela rendra l'identification plus facile.

Les différentes crottes de mammifères

• Cerf et chevreuil

Les crottes de ces deux ruminants se ressemblent beaucoup. Elles sont ovales, légèrement pointues à un bout et arrondies de l'autre. Elles sont souvent par amas d'une vingtaine de crottes de couleurs brunes à noires. Elles peuvent contenir des morceaux de végétaux.

Avec leurs 2,5 cm de long, les crottes de cerf sont nettement plus grosses que celles du chevreuil et leurs 1,5 cm. On appelle les crottes de cerfs les fumées, celles du chevreuil les moquettes.

• Chamois et bouquetin

Les crottes de ces animaux montagnards ressemblent à celles des cerfs et chevreuils, mais agrégées. Celles du bouquetin sont souvent plus agrégées que celles du chamois.

• Sanglier

Ce gros mammifère fait des crottes en forme de tonneau de 7 à 9 cm de long. On y trouve surtout des végétaux, mais aussi des poils et des insectes.

• Lièvre et lapin

Les lagomorphes font des petites crottes rondes de couleur brunes. Elles sont souvent disposées en tas sur des emplacements surélevés. Les crottes des lièvres et lapins sont très sèches et composées de bouts d'herbes. Ces animaux pratiquent la caecotrophie : ils consomment leurs premières crottes très humides pour les digérer une nouvelle fois et absorber leur humidité et leurs nutriments.

• Les petits rongeurs

Les animaux comme les souris, les mulots ou les campagnols terrestres produisent des petites crottes en forme de grain de riz ou de noyau d'olive. Elles sont assez difficiles à distinguer les unes des autres.

• Ragondin

Les crottes de ce rongeur aquatique sont impossibles à confondre. Elles sont en forme de cornichon gris avec de fins sillons parallèles.

• Hérisson

Les crottes de cet insectivore sont faciles à identifier. Elles sont très noires, friables et brillantes à cause de la présence de fragments de chitine, la matière qui compose la carapace des insectes.

• Blaireau

Ce mustélidé a pour habitude de creuser un petit trou qui sert de latrines en dehors de son terrier. Il y dépose des excréments en forme d'épais boudins de 5 à 8 cm de long. On y trouve des insectes, des poils, des baies ou des graines selon la saison.

• Loutre

Cet autre mustélidé fait ses crottes, appelées épreintes, en évidence pour marquer son territoire. De formes variées, elles sont surtout reconnaissables aux écailles de poissons qui s'y trouvent.

• Martre, fouine, hermine et belette

Ces animaux se ressemblent et leurs crottes aussi. Très caractéristiques, elles sont en forme de longs boudins recourbée au bout.

• Loup

Les crottes du loup sont d'un aspect plus consistant que celles du lynx avec une extrémité étirée en pointe.

• Renard

Ses crottes sont des boudins arrondies à un bout et effilées à l'autre. Elles contiennent des poils, mais aussi des noyaux de fruit en été. Elles ressemblent à celles du chien mais contiennent plus de poils.

Le guide nature Traces et indices