Autrefois, les hérissons vivaient en lisière des forêts et dans de rares clairières naturelles. Puis l’homme inventa l’agriculture. Prés de fauche, pâtures et champs étaient pour lui comme de gigantesques clairières d’autant plus favorables qu’il y trouvait un dense réseau de haies et de bosquets. L’intensification des pratiques agricoles a radicalement transformé le paysage en surfaces monotones arrosées de pesticides, rendant impossible la vie du petit mammifère.

Banlieusard surprise

Aujourd’hui, en dehors des lambeaux de bocage qui subsistent encore, le hérisson s’est réfugié dans les villages aux jardins verdoyants, parmi les villas, et souvent jusqu’en pleine ville. Parcs, cimetières, talus ferroviaires et friches industrielles lui permettent de s’en sortir, mais il y est plus que jamais exposé au trafic automobile.

Malgré sa reconversion suburbaine, études et comptages montrent que le hérisson est en déclin dans toute Europe. L’évolution récente de l’agriculture vers des pratiques plus respectueuses de l’environnement pourrait l’aider à remonter la pente. Tout comme des mesures simples que chacun peut facilement mettre en œuvre dans son jardin. Et si, comme moi, vous n’en avez pas, rien ne vous empêche d’en parler autour de vous !

1 - Des portails

Aussi beau et grand soit-il, un jardin ne suffira jamais à une famille de hérissons. Il leur faut plusieurs issues pour circuler d’une parcelle à une autre. Des espaces ou des trous de dix centimètres de haut sur une quinzaine de large ménagés dans les clôtures ou les barrières suffisent amplement. En revanche, mieux vaut évidemment les empêcher de traverser côté route.

2 - Des tas

Jardin trop rangé au hérisson déplaît! Laissez traîner des tas de feuilles mortes ou de branches et vous ferez son bonheur. Ces cachettes lui seront précieuses pour dormir la journée, mettre au monde ses petits ou même passer l’hiver. Un vieux compost peut aussi faire l’affaire. Mais attention: quand vous voudrez remuer ou déplacer ces déchets végétaux, modérez vos coups de fourche!

3 - Des palaces

Si vous voulez offrir un gîte de luxe à vos pensionnaires, creusez dans la terre une dépression d’une vingtaine de cm de diamètre au pied d’une haie ou d’un buisson. Déposez une caisse à cheval sur le trou et recouvrez-la d’une épaisse couche isolante de feuilles sèches. Couvrez le tout d’une vieille bâche ou d’un sac-poubelle contre la pluie, puis ajoutez des feuilles et quelques branches : votre palace est prêt, n’y touchez plus !

4 - Des radeaux

Les hérissons savent nager, mais ils peuvent se noyer facilement, pris au piège d’une piscine ou d’un plan d’eau aux rives abruptes. Une planchette inclinée en bois rugueux fixée à un bord leur permettra de se hisser au sec. Ou alors, laissez simplement flotter une grande planche à la surface… et soyez prêt chaque matin à sauver un hérisson à la dérive !

5 - Pas de pièges

C’est fou, ce qu’il y a d’objets qui peuvent se transformer en traquenards mortels pour les jeunes hérissons inexpérimentés ! Souvent, ceux-ci coincent leur tête dans des pots de yaourt, des anneaux de porte-clefs ou de vieux bouts de tuyau. Débarrassez votre jardin de ce genre de déchets, et profitez-en pour ob-struer d’un fin grillage canalisations et soupiraux. Les hérissons ne sont de loin pas les seuls à s’y égarer.

6 - Des replis

Le hérisson adore chasser dans le gazon ou l’herbe rase à condition que ceux-ci ne soient pas traités… mais il a aussi besoin, à proximité, d’une haie touffue ou de quelques petits buissons dans lesquels se réfugier. Pendant qu’on y est, préférez des essences indigènes, sorbiers, cornouillers, églantiers ou charmille, à des lauriers ou des thuyas exotiques.

7 - En finir avec l’anti-limaces!

Peu regardant sur sa nourriture, le hérisson croque volontiers des cadavres. Quand ce sont des limaces gavées de granulés toxiques, on court à la catastrophe. En effet, le métaldéhyde utilisé contre ces gastéropodes voraces tuera notre insectivore sur le coup ou à petit feu avec autant d’efficacité.

Pour lutter contre cette plaie des potagers, adoptez des solutions alternatives. Le récipient rempli de bière où les limaces viennent se noyer a fait ses preuves, mais il rend malheureusement les hérissons alcooliques. Pour régler ce problème tout en recyclant un déchet inutile, prenez un emballage à glace en plastique, découpez sur les côtés des fenêtres de 2 cm de haut sur 7 ou 8 cm de large. Mettez un peu de bière au fond, enterrez le récipient de façon à faire affleurer les fenêtres et clipsez le couvercle. Votre piège à limaces est prêt.

Une autre stratégie efficace consiste à protéger vos semis et plantons avec des barrières en plastique conçues exprès contre ces mollusques indésirables. Vous pouvez également acheter chez les fournisseurs en jardinage biologique de petits vers nématodes qui les décimeront. Enfin, le meilleur anti-limaces au monde - entièrement biodégradable - demeure le hérisson. C’est lui qui vous garantira à coup sûr un potager florissant.

8 - Jardiner sans poisons

Les herbicides, insecticides, fongicides et autres cocktails toxiques sont souvent déversés sans compter dans les jardins. Ils s’accumulent dans les plantes, puis dans les insectes herbivores, puis dans les carnivores et enfin, tout en haut de la pyramide, dans le corps du hérisson. L’effet multiplicateur de la chaîne alimentaire rend ce dernier très vulnérable - comme nous d’ailleurs - à tous ces produits qu’il est sage de bannir. A quoi bon se fatiguer à cultiver des plates-bandes si c’est pour manger en fin de compte des légumes toxiques ?

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