Protéger les poissons du héron

« Le boulot du renard, c’est de vérifier tous les soirs si le poulailler est bien fermé. » Rapportés au héron cendré, les propos du peintre naturaliste Jacques Rime illustrent l’évidence. Comment peut-on reprocher aux prédateurs de se servir là où la nourriture abonde, quand nous sommes les premiers à pécher par négligence ?

L’exemple belge

La Belgique a fait œuvre de pionnière en matière de protection des poissons d’élevage. Dès 1997, des scientifiques et des représentants du monde piscicole se sont réunis en un « Groupe d’intérêt pour les poissons, la pêche et l’aquaculture ». L’une des missions de cet organisme est de promouvoir des solutions permettant de satisfaire les pisciculteurs sans recourir à des abattages injustifiés. « Cette démarche passe par une bonne connaissance du comportement des principaux oiseaux incriminés, à savoir le héron cendré, le grand cormoran et le martin-pêcheur » , souligne Sébastien Den Doncker, collaborateur scientifique au GIPPA.

L’embarras du choix

Bon nombre de méthodes de protection ont été testées, avec plus ou moins de succès. Leur efficacité varie en fonction du type de prédateur, de la taille des bassins ou du degré d’accoutumance des oiseaux. Les barrières physiques, telles que clôtures grillagées et filets flottants, sont les systèmes les plus dissuasifs. Le nec plus ultra, c’est le « filet volière », car il décourage autant le cormoran qui plonge en eau profonde que le héron qui pêche à partir des bords. Surtout, il n’entrave pas le travail des pisciculteurs.

Viennent ensuite les méthodes accoustiques comme les canons d’effarouchement, ou la diffusion de cris d’alarme et de fuite du héron. Les Américains ont aussi mis au point un petit bateau propulsé à l’énergie solaire et muni d’un détecteur de mouvement. Quand un oiseau s’approche des bassins, l’engin se dirige vers lui et lui envoie une giclée d’eau.

Plus loin que le bout du bec

Protéger les poissons d’élevage, c’est bien. Sauvegarder les poissons sauvages, c’est encore mieux ! Il ne faut en effet pas oublier que la disparition des marais et des étangs ainsi que la dégradation des rivières sont souvent à l’origine des méfaits reprochés aux oiseaux piscivores.

Aujourd’hui, beaucoup d’espèces de poissons ne parviennent plus à se reproduire dans les cours d’eau canalisés, pollués ou soumis aux exigences des barrages hydroélectriques. Le manque de proies dans la nature explique en partie l’intrusion des hérons dans les piscicultures ou les cours d’eau fraîchement alevinés par les pêcheurs. Le courroux de ces derniers est compréhensible, mais les coupables sont souvent désignés à la légère.

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