Ne tirez plus sur le héron !

Au cours des 10 dernières années, quatre pisciculteurs fribourgeois ont abattu 1’400 hérons avec la bénédiction des autorités. Ce chiffre dépasse le nombre de jeunes produits par les 50 à 70 couples du canton durant la même période !

Dévoilée au printemps 2007 par l’Association suisse pour la protection des oiseaux (ASPO), la nouvelle a surpris et scandalisé. Et pour cause : le héron cendré est protégé sur le plan fédéral. La loi ne permet que l’élimination d’individus isolés dont on a pu prouver qu’ils commettent des dégâts importants. Il arrive en effet que certains hérons s’incrustent dans les élevages, trop heureux de pouvoir se servir sans se fatiguer.

Tir à vue

Etait-ce le cas des 1’400 oiseaux abattus ? « Aucune directive n’était édictée par le Canton. Autrement dit, les pisciculteurs avaient le loisir de tirer à vue n’importe quel oiseau. De plus, aucune mesure de prévention n’a été prise au préalable, alors que la loi sur la chasse l’exige », déplore François Turrian, directeur de l’ASPO/Birdlife Suisse. Autorisés depuis 10 ans par le Service des forêts et de la faune du canton, ces abattages sont donc jugés totalement illégaux par les organisations de protection de la nature et des oiseaux.

Recours

Mais pourquoi diable les ornithologues ont-ils mis si longtemps à réagir ? « Ce n’est que pendant l'hiver 2007 que nous avons enfin réussi à obtenir une copie des autorisations de tir, ainsi que les statistiques des hérons abattus » , explique François Turrian.

Fortes de ces documents, les associations ont enfin pu faire recours auprès du tribunal administratif, non sans avoir au préalable tenté le dialogue avec les pisciculteurs. Le Cercle ornithologique de Fribourg leur a en effet proposé de protéger les bassins, mais ils ont estimé d’emblée les coûts trop élevés.

Le recours, déposé par l’ASPO et Pro Natura, était donc inévitable. Il a par la suite été admis par le Tribunal fédéral. Selon l'ASPO, «le jugement du Tribunal fédéral confirme qu’un canton ne peut pas abattre ou faire abattre facilement des espèces protégées ; c’est une excellente nouvelle pour la protection de la faune sauvage », estime François Turrian. Les pisciculteurs fribourgeois ne peuvent désormais plus simplement tirer les oiseaux qui s’approchent de leurs installations. Ils devront mettre en place des mesures d’effarouchement et de protection de leurs installations. La loi fédérale sur la chasse précise que pour les espèces protégées, seuls, des individus isolés occasionnant des dégâts particulièrement importants peuvent être éliminés.

Changement d'univers mais même persécution, avec le triste score de 100 loups abattus en France, le loup est un animal que l'on persécute encore aujourd'hui.

Retrouvez tous les articles du dossier : Héron malgré lui.

Article initialement publié dans la revue Salamandre sous le titre "Ne tirez plus !"