Entre chasse et rut… on a vu deux fois le lynx dans le Jura

Environ 80 lynx peuplent le Jura suisse. Un chiffre en hausse, mais le félin n’en reste pas moins immensément discret. Lors d’une rencontre, il est cependant possible de l’observer de manière prolongée, à condition de garder ses distances pour ne pas gêner et de bien connaître l’environnement et les habitudes du félin. Ce printemps, deux naturalistes de la Salamandre ont ainsi assisté à des scènes de vie incroyables dans les montagnes du Jura.

Un festin dans la nuit

À la toute fin du mois de mars, une connaissance prévient Julien Perrot, le fondateur de la Revue Salamandre, que la carcasse d’un chevreuil tué par un lynx a été retrouvée à 1200 m d’altitude dans le Jura bernois. Le lendemain de la découverte, Julien se rend sur place avec Corinne, sa femme. Mais à l’endroit indiqué, la dépouille a disparu. “On voit une trace de la traînée de la carcasse avec plein de poils accrochés dans l’herbe puis dans les feuilles mortes. Avec Corinne, nous sillonnons entre les arbres sans rien trouver, aucun indice. On se sépare pour chercher séparément et tout d’un coup à 10 m devant moi… un lynx !”, raconte le fondateur de la Salamandre. Le fauve s’en va ensuite tranquillement et impossible de le retrouver jusqu’à la tombée du jour. Julien décide alors de rester seul sur place pour une nuit qu’il n’est pas près d’oublier…

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“J’installe ma housse d’affût très près d’où j’ai vu le lynx. Il commence à faire très sombre. Tout d’un coup, j’entends feuler, grogner, je lève ma caméra thermique et je vois une forme blanche qui passe derrière moi vers les arbres. Je réalise que la dépouille du chevreuil est tout près de là où j’ai laissé mon matériel de bivouac. Le lynx se dirige alors vers la carcasse. J’entends les os qui craquent, il mange et soudain… j’aperçois un deuxième lynx. Je les observe longtemps, les deux ensemble. Le froid et la fatigue finissent par me rattraper et je décide de les laisser tranquille…”

Un épisode de séduction

L’autre observation se situe à la même période, à la fin mars, qui marque la période du rut chez les lynx. C’est Alessandro Staehli, éditeur à la Salamandre et photographe naturaliste, que l’on suit en forêt, toujours dans le Jura bernois. Ce jour-là, il monte à vélo puis à pied avec son matériel photo. Il espère secrètement surprendre les félins en plein épisode de séduction, tout en sachant que ses chances sont faibles, très faibles…

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Je réalise qu’il s’agit d’une femelle avec ses deux petits de l’année précédente

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“Au détour du chemin, je tombe nez à nez avec un chamois. D’abord curieux, l’animal quitte ensuite le chemin et descend bruyamment dans la pente. C’est alors que j’aperçois une forme accroupie 60-70 m devant moi, au bord du sentier. Coup de jumelles : un lynx ! Il bâille, enchaîne un brin de toilette, puis se lève et abandonne la piste. Je me mets à l’affût dans les feuilles mortes. Dix minutes après, le lynx se matérialise dans le sous-bois et marche devant moi… talonné par un deuxième individu ! Un troisième lynx avec les sens totalement en éveil les suit d’un pas mesuré. Je réalise qu’il s’agit d’une femelle avec ses deux petits de l’année précédente”.

Le spectacle est déjà merveilleux pour Alessandro Staehli. Pourtant, il y a encore une surprise à venir. “Cent mètres plus bas dans la forêt, je vois un quatrième lynx très tacheté monter résolu vers la petite famille. C’est le rut, et il s’agit très probablement d’un mâle ! La femelle le repère aussitôt et fonce sur lui suivie par l’un des jeunes. Une demi-heure après la course-poursuite, les quatre lynx reviennent sur le chemin, ensemble. La gueule entrouverte, le mâle s’approche de la femelle qui le tolère tout en restant sur ses gardes. Puis ils repartent tous. À l’heure où je retrouve mon vélo, la nuit tombe et la forêt est déchirée par les feulements plaintifs des félins. Inoubliable !”