Interview d’un spécialiste : le martinet pâle se plaît à Genève

En quoi le martinet pâle est-il différent du martinet noir ?

Il est très compliqué de les distinguer en vol. Le pâle a une 2e rémige plus longue que la première alors que c’est l’inverse chez le noir. Les ailes ont donc des formes un peu différentes, mais quasi impossibles à voir quand ils sont hauts dans le ciel. Le vrai critère, c’est le cri : le pâle a deux tonalités dans son cri, alors que le noir c’est un cri uniforme. Pour les ornithologues c’est le principal critère de distinction avec leur couleur : quand on les voit bien dans la lumière, le pâle est comme son nom l’indique... plus clair.

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Le martinet pâle est désormais présent à Genève. Comment expliquer son arrivée ?

Le martinet pâle était déjà à Genève au tout début des années 2020, mais il a été décrit comme nicheur en 2022. Il y a aujourd’hui 5-6 adresses avec des martinets pâles à Genève. Il s’agit d’une espèce méditerranéenne et probablement qu'elle remonte avec le réchauffement climatique. Le martinet pâle remonte par la vallée du Rhône et a aussi été signalé en Valais, alors que l'on sait qu’il était dans le Tessin depuis plusieurs décennies déjà.

Avez-vous pris des mesures particulières pour le protéger ?

Je suis biologiste responsable de la protection du martinet noir à Genève pour le centre de réadaptation. On suit donc historiquement les noirs, mais aujourd’hui également les pâles. On a donc demandé des mesures de protection qui seraient prolongées jusqu’en septembre pour ne plus coller seulement à la saison du noir, mais aussi du pâle. À Genève, la protection du martinet noir stipule que tout bâtiment de plus de 10m de hauteur doit faire preuve d’une expertise avant une rénovation, pour voir si des martinets y nichent et dans ce cas les protéger. Au total, 480 bâtiments accueillent des martinets noirs dans la ville.