Les mains sur les freins et les yeux rivés au sol, je conduis prudemment ma bicyclette entre deux remparts de prunelliers et d’ajoncs. Par miracle, les pneus ont pour l’heure échappé aux épines. Je profite d’un replat pour poser le pied et relâcher un instant ma vigilance. La mer est encore invisible, mais omniprésente dans l’odeur des fougères et du vent. Patience. Sur l’île de Groix, l’océan est toujours à portée de pédales.

Bleu de glaucophane

Située à quelques encablures de la rade de Lorient, Groix s’étire sur 8 km d’est en ouest et sur 3 km du nord au sud. Une échelle idéale pour la découvrir à vélo ou à pied, au hasard des sentiers et des plages de sable rouge. Ici, on croise facilement des passionnés de géologie, attirés par la richesse et l'ancienneté des roches groisillonnes. Les schistes bleus, qui doivent leur couleur au glaucophane, sont parmi les plus spectaculaires et se repèrent facilement à l'extrémité sud-est de l'île.

Entre Diable et saint Nicolas

Un coup d’œil sur la carte et je reconnais dans cette anse en forme d’Y le port de Saint-Nicolas. Ici, c’est le calme plat. Rien à voir avec la pointe de l’Enfer, si proche, où le diable en personne doit s’ébattre dans la mer. Bien que sa plage soit dénaturée par les déchets déglutis par la mer, ce port naturel est une merveille. Si l’eau n’était pas aussi froide, on resterait des heures à se couler dans les vagues pour assister au ballet des algues laminaires et aux batailles de crabes sur les galets nacrés. On y trouverait peut-être aussi, au revers des rochers du littoral, quelques colonies de pouces-pieds, ces étranges crustacés prisés des gastronomes espagnols.

Lande violette

Cap à l’ouest. Autour du phare de Pen Men, la lande s’étend à perte de vue. C’est ici le royaume des bruyères, et en particulier de la « vagabonde », qui marque ici la limite nord-ouest de son aire de répartition. A la pointe, des falaises incrustées de micas éblouissants plongent à pic dans l’océan. Des cormorans huppés se posent sur les corniches, pas effrayés par le puissant coup de corne du ferry. Venu de Lorient, il s’annonce au large de Port Tudy, soulignant le paradoxe de cette île qui a su rester sauvage malgré son attrait touristique.

© Christophe Courteau © Aino Adriaens & Christian Lavorel © Aino Adriaens & Christian Lavorel

© Christophe Courteau

Itinéraire

Tour de l'île à vélo

Port Tudy > Pointe des Chats > Pen Men > Port Tudy

durée: 3h00,

distance: env. 25 km

Suivre les routes et les chemins balisés spécialement pour les vélos et qui font le tour de l’île, en commençant par la côte est, depuis Port Tudy 1.
Prévoir des pauses découvertes à pied aux endroits suivants :

• (2) Plage des Grands Sables, originale par sa forme concave.
• (3) Plage des Sables Rouges. Des poussières de grenat, un minéral rouge, s’y déposent surtout lors des tempêtes.
• (4) Pointe des Chats (est). On y découvre la Réserve naturelle François Le Bail, du nom d’un minéralogiste local.
• (5) Trou de l’Enfer (sud). Grande entaille dans les falaises où s’engouffre la mer.
• (6) Port Saint-Nicolas. Port naturel dans une double anse, à explorer avec masque et tuba.
• (7) Pen Men (ouest). Réserve naturelle ornithologique entre Pen Men et Beg Melen.
• (8) Port Melen. Crique située au-dessous du barrage de Kerlivio.

Balades à pied

Pour les non-cyclistes, des sentiers côtiers exclusivement pédestres et bien balisés (GR) font aussi tout le tour de l'île. Ils s'ouvrent sur de grandes plages ou de petites criques valant le détour. Au cœur de l'île, munissez-vous d'une carte IGN car les chemins sont bien moins fréquentés.

Accès en transports publics

En train: TGV direct Paris-Lorient (direct u 3h42) +33 (0)8 36 35 35 35, minitel 3615 SNCF, sncf.fr

En bateau: navettes journalières depuis Lorient (u 45 min), Compagnie Océane +33 (0)8 20 05 61 56, compagnie-oceane.fr

La traversée avec un vélo coûte cher. Si vous ne restez qu’un seul jour sur l’île, il est plus économique de louer une bicyclette à Port Tudy. Locations: Bikini Bike +33 (0)2 97 86 85 12, A bicyclette +33 (0)2 97 86 50 14, Coconut's location +33 (0)2 97 86 81 57

Hébergement et tuyaux gourmands

Mairie: +33 (0)2 97 86 80 15, www.groix.fr

Office de tourisme Port-Tudy, +33 (0)2 97 86 53 08

Auberge du Pêcheur. Hôtel-restaurant à Port Tudy, +33 (0)2 97 86 56 92

Le Safran, crêperie-pizzeria, Le Bourg, +33 (0)2 97 86 58 72

Crêperie chez Sandrine, Le Bourg, +33 (0)2 97 86 89 72

Crêperie l'Ocre Marine. Rue de Tromor, à Locmaria. Réservation indispensable. +33 (0)2 27 57 71 50, ocre-marine@wanadoo.fr

Les règles d’or

• Rester à distance des falaises en cas de fortes rafales.
• Ne pas circuler à vélo sur le sentier littoral, réservé aux seuls piétons (suivre les itinéraires balisés).
• La récolte de minéraux est interdite dans la réserve naturelle.

Eclairage par Frédéric Le Cornoux

A) Exposition nature « Située dans Le Bourg, la Maison de la réserve propose une expo permanente sur la géologie de l'île. Vous trouverez les réponses à toutes vos questions sur la nature. En été, nos animateurs proposent chaque jour des visites thématiques au cœur de la réserve. » En juillet-août, ouvert tous les matins de 10h à 12h30, Tél. +33 (0)2 97 86 55 97.

B) De l'histoire ancienne: Ecomusée de Groix « Il faut compter au moins une demi-journée pour faire le tour de ce grand Ecomusée. On y découvre l'histoire maritime de l'île jusqu'à l'époque des thoniers, dans les années 1950, et la vie traditionnelle des Groisillons. Une visite à ne pas manquer. »

C) A l'intérieur des terres « J'aime beaucoup le petit village de Kerdurand, l'un des seuls hameaux d'où l’on ne voit pas la mer, pour sa tranquillité et ses très belles maisons en pierre. Non loin de là, le menhir en schiste bleu de Kermario vaut le détour. Du haut de ses 5,5 m, c'est le plus grand de l'île. Groix recèle 17 sites mégalithiques, souvent bien cachés. »

Autour des fontaines « Après un musée, une balade ? L’association Saint Gunthiern, qui s'occupe de leur entretien, propose de découvrir les fontaines et les lavoirs de l'île, un magnifique patrimoine. Voilà une belle occasion de sortir accompagné sur des sentiers peu fréquentés. » saint-gunthiern@sfr.ch / +33 (0)2 97 86 83 90