L’hermine, bien plus qu’une mascotte des Jeux olympiques

Que vous soyez naturaliste chevronné ou non, vous n’aurez jamais vu autant d’hermines que ces prochaines semaines ! La faute aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver, qui se déroulent du 6 au 22 février puis du 6 au 15 mars à Milan et Cortina d’Ampezzo, dans le Nord de l’Italie. Le grand rendez–vous sportif de l’hiver s’est en effet choisi deux hermines comme mascottes.

Oubliez Clément Noël et le biathlon français, les vraies stars de ces Jeux seront donc Tina et Milo ! Tina - diminutif de Cortina - est la mascotte attitrée des Jeux olympiques, toute emmitouflée dans son pelage blanc d’hiver. Milo (pour Milano), son frère privé d’une patte à la naissance, arbore ses habits d’été, bruns, et symbolise les jeux paralympiques.

Mais ne vous y trompez pas: mis à part cet hiver, aucun naturaliste n’a jamais vu de mustélidé assis dans un bob ou skis aux pattes. Ce qui ne veut pas dire que les vraies hermines, celles qui mangent des campagnols plus qu’elles ne boivent d’espressos, manquent d’intérêt ! Ni de compétences athlétiques sur ou... sous la neige ! La preuve, en quelques articles, tirés de notre dossier consacré à ce petit mammifère passionnant.

• Tour à tour joueuse ou chasseresse, nourrice ou exploratrice... l'hermine modifie son comportement - comme sa couleur - au fil des saisons. Mais il y a une chose qui ne change jamais : son énergie débordante !

Notre décryptage en quatre saisons

• Avec son gabarit tout en longueur, l’hermine est l’une des seules à pouvoir traquer les rongeurs jusqu’au fond de leurs terriers.

Des oreilles aux vertèbres cervicales, découvrez une morphologie pensée pour la chasse.

• Atout pour la chasse, cette fine silhouette est par contre un handicap en hiver. Comment le mustélidé se protège-t-il du froid ?

La réponse en quelques chiffres-clés

• Quelle image avez-vous de l'hermine ? La question est légitime, tant l'animal a été perçu différemment à travers les âges. Symbole de pureté traqué pour sa fourure, l'hermine est ensuite devenue un nuisible à abattre.

Chronologie d'un destin contrasté

Vous en voulez encore ? Rendez-vous dans notre dossier consacré tout entier au passionnant "éclair blanc" de nos campagnes.