Coup de foudre au pays des vaches

Les derniers rayons caressent le pays des mille vaches au terme d’une belle journée d’été. Parfum d’herbe fraichement coupée. Tels des fourmis, des paysans s’affairent ici et là sur les collines verdoyantes d’Appenzell (Suisse alémanique) pour faucher, ratisser et ramasser le foin de regain. Quelle paix, ce paysage de carte postale !

Mais le calme n’est qu’apparent. Depuis le début de l’après-midi, de gros choux-fleurs bourgeonnent sur la chaîne de l’Alpstein. Vers le sud, le ciel se teint de gris et de violet. Un cumulonimbus menaçant et à la base noirâtre dévale les montagnes. Dans ses entrailles, les cristaux de glace se frottent en chargeant le nuage électriquement. L’orage vient. Je rejoins le haut d’une colline aussi vite que possible mais aussi lentement que nécessaire – par temps orageux, il est en effet recommandé de faire des petits pas pour minimiser le risque de foudroiement.

J’installe le trépied, prépare soigneusement mon cadrage et règle l’appareil pour tenter de saisir les caprices de Zeus. Le front orageux approche à grands pas, lui, et le ciel gronde en continu, alors que des éclairs clignotent dans le cumulonimbus en révélant sa structure. Eléctrique ! A l’heure où les premières gouttes de pluie tombent sur mon appareil en préannonçant la fin des prises de vue, un coup de foudre internuageux (le seul !) illumine cette scène dantesque, suivi de très près par un coup de tonnerre qui déchire le ciel. Maintenant, je peux rentrer.