Concours photo à l’ère de l’IA : « On regarde s’il n’y a rien d’artificiel »

Cela devient presque un réflexe. Devant une photo animale spectaculaire, il y a de plus en plus souvent une petite voix intérieure qui nous dit : « est-ce une image générée par l’intelligence artificielle ? » Heureusement, il existe encore des labels auxquels le public peut se raccrocher pour déguster des clichés magnifiques et vrais, comme les lauréats du concours photo de la Station ornithologique suisse, référence concernant l’avifaune.

Suite à la publication des clichés primés pour l’édition 2026 du concours, nous avons interrogé la porte-parole de la Station, Chloé Pang, pour en savoir plus sur la façon dont procède le jury en ces temps troublés pour la photographie animalière.

Tout d'abord, Chloé Pang dit avoir reçu peu de photos générées par l'IA en 2026, comme les années précédentes. Sans doute, car les candidats malhonnêtes savent que les clichés générés par l’IA ne passent pas ( encore ) le filtre d’un jury d’experts. « Quand les images nous parviennent, notre équipe fait le tri, contrôle des photos pour voir s’il n’y a rien d’artificiel et pas trop de retouches. Les photographes ont en effet le droit de retoucher leurs images, pour améliorer la luminosité, par exemple, mais seulement jusqu’à un certain point ». Chaque candidat doit ainsi envoyer le cliché original et la version retouchée.

Le jury est également guidé par une philosophie naturaliste. En plus de la technique pure, les jurés déterminent la difficulté d’observer le comportement de telle ou telle espèce. La photo doit encore avoir été prise de manière éthique sans déranger la faune, même si cela n’est pas toujours contrôlable. « Les photos trop mises en scène sont écartées, tout comme lorsqu’on a des suspicions de stress ou de dérangement de l’oiseau par le photographe. Ainsi, on sait que certains cognent contre des troncs d’arbres pour faire sortir des hiboux », note la porte-parole de la Station ornithologique suisse.

Depuis quelques années, une tendance s’affirme. De plus en plus de photographes des pays d’Europe de l’Est candidatent et figurent aussi parmi les lauréats. En 2026, 6 des 13 clichés récompensés ont été réalisés par des naturalistes polonais. « Je pense que cela tient en partie au fait qu’il y a des endroits idéals pour observer de nombreux oiseaux en migration dans des pays où l’urbanisation est moins forte qu’en Europe de l’Ouest. Les grands lacs en Hongrie sont très naturels et situés sur le trajet de migrateurs », estime Chloé Pang. Pour la Pologne en particulier, il y a « la présence de la forêt de Białowieża, relique de forêt primaire, donc on peut imaginer que les Polonais sont très sensibles à la nature et donc enclins à la photographie. »

Si la photo qui s’est vu décerner le grand prix 2026 représente un garrot à œil d’or en train de plonger à la surface d’un plan d’eau, le coup de coeur de Chloé Pang montre un pigeon ramier qui engloutit des baies (> photo ci-dessus). « On dirait un tableau de la Renaissance avec une nature morte », admire la porte-parole.