Pourquoi les bourdons sont-ils poilus ?

Ce sont les abeilles spécialistes du froid qui vivent surtout dans l’hémisphère Nord. On les trouve dans les zones arctiques, tempérées et alpines. Leur secret ? Ces insectes sont capables de générer de la chaleur en faisant vibrer leurs ailes et de la retenir grâce à un épais manteau de fourrure. Grâce aux poils, leur thorax est toujours maintenu à la température nécessaire pour voler, environ 30 °C. Et ce, même lorsqu’il fait moins de 10 °C ! Il s’agit des premières abeilles à voler le matin et les premières à polliniser les fleurs du printemps.

Mais ils vont avoir trop chaud si le climat change !

Oui, beaucoup d’espèces vont y être sensibles, et plus particulièrement celles liées aux milieux les plus froids. C’est le cas des bourdons présents vers le cercle polaire, mais aussi des espèces vivant en montagne. Par exemple, le bourdon des Alpes vit en moyenne à 2 600 m d’altitude. Il est déjà remonté de près de 500 m depuis 1984. Si la chaleur augmente encore, il risque de ne plus pouvoir trouver de refuge plus haut… et de disparaître. Quant aux bourdons des climats plus chauds, ils gagneront probablement du terrain vers le nord.

Les bourdons ont déjà bien des problèmes, non ?

Comme les autres abeilles sauvages, ces insectes subissent un déclin important depuis le siècle dernier. D’après l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 46 % sont en déclin et au moins 16 espèces sur 68 sont en danger d’extinction en Europe. Un tiers des espèces risquent de perdre plus de 80 % de leur aire de distribution d’ici 2100.

Outre le réchauffement climatique, ces **hyménoptères*** souffrent de la perte de leur habitat, particulièrement du manque de fleurs et de sites de nidification. Ils sont donc très sensibles à l’agriculture intensive. Les bourdons jouent un rôle clé dans la pollinisation des plantes, c’est pourquoi ils méritent toute notre attention. Les scientifiques s’attachent actuellement à évaluer l’état des populations et à définir les mesures de conservation les plus adaptées.

Découvrez en encore plus sur le bourdon dans notre dossier complet sur les bourdons.

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Elles sont velues et récoltent pour leurs larves du nectar et du pollen: ce sont les abeilles. Plongez-vous dans leur monde bourdonnant. Passionnant !

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