Pourquoi encore baguer les oiseaux à l’époque des balises satellites ?

Le baguage visait au départ à mieux connaître les déplacements des oiseaux et leur longévité. C’est toujours le cas avec une mise en commun plus efficace des données européennes. Aujourd’hui, cette pratique répond à de nombreuses autres questions d’écologie, de conservation et de dynamique des populations d’oiseaux. Pour cela, on cherche à intégrer toujours plus les activités des bagueurs bénévoles dans des programmes scientifiques.

Le stress des oiseaux capturés et manipulés est-il important ?

Par éthique, tout est fait pour réduire les désagréments sur les oiseaux lors du baguage. Les bagueurs sont formés très rigoureusement et détiennent une autorisation de l’Office fédéral de l’environnement. Les données recueillies seraient biaisées et donc inutilisables si le comportement des oiseaux relâchés était affecté. Pour chaque projet, le gain possible d’information doit être mis en balance avec la perturbation.

On a parfois l’impression que les filets sont posés pour chercher des oiseaux rares par loisir…

Ce n’est pas le cas, même si la capture d’espèces exceptionnelles fait évidemment plaisir aux bagueurs. Quelles que soient leurs motivations, l’important est que leur collaboration contribue au projet général en respectant nos règles éthiques.

Qu’attendez-vous personnellement de ces milliers de petites bagues qui se baladent dans la nature ?

74 579 oiseaux ont été bagués en Suisse en 2015. Je suis impatient que se précise encore l’évolution des dates de migration dans le contexte du changement climatique. C’est l’analyse des données sur le très long terme qui me séduit particulièrement. Le déclin du pouillot fitis a par exemple été mieux compris grâce aux enseignements du baguage mené depuis des décennies en Grande-Bretagne. Je suis attentivement les changements affectant la reproduction des passereaux à l’échelle internationale.

Il existe d’autres méthodes que la pose de bagues…

La miniaturisation des balises fait des pas de géant. La génétique offre de nouvelles dimensions à la dynamique des populations. Toutes ces méthodes sont complémentaires. Le baguage a encore son importance de nos jours pour la conservation des oiseaux, en Suisse comme ailleurs. Il serait injustifié de l’abandonner sous prétexte que de nouvelles techniques se développent.