Ohnezahn, l’ibis chauve de l’espoir

Le serpent de voitures avance en accordéon sur un tronçon de route au milieu des champs. Après le énième ralentissement, la file repart. C’est alors que mon œil aperçoit au loin la silhouette d’un oiseau d’une certaine taille perché sur un lampadaire. En un instant l’image fait trois fois le tour de mes neurones : plumage noir… une corneille ? Trop gros. Un cormoran ? Peu probable ici. Puis, l’indice clé : tête nue et long bec arqué et rouge… un ibis chauve !!! La réponse érupte comme un volcan, accompagnée d’une décharge de dopamine et d’adrénaline typique des observations qui sortent de l’ordinaire. Cet oiseau presque éteint, figure en effet sur la liste des 100 espèces les plus menacées au monde ! L’euphorie du moment est telle que je dois me contenir de ne pas franchir la double ligne au sol et filer à contre sens.

Arrivé au carrefour suivant, je peux enfin faire demi-tour et revenir vers l’échassier en rongeant mon frein. Je le retrouve dans un pâturage un peu plus loin. Autrefois largement répandu en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et même dans nos régions, l’ibis chauve a été chassé à outrance et a failli disparaître. Aujourd’hui, il fait l’objet d’un ambitieux programme de réintroduction. L’individu que j’observe porte d’ailleurs une grosse bague avec le code 283 à la patte droite et une balise GPS est visible sur son dos. L’application AnimalTracker m’en dira plus : il s’appelle Ohnezahn (littéralement, Sansdent), c’est un mâle de 2 ans né dans un parc animalier autrichien et il a été guidé à l’aide d’un ULM jusqu’à sa zone d’hivernage en Italie l’an dernier. Avec d’autres de ses congénères, il représente l’espoir de ces drôles d’oiseaux. Longue vie à lui !