Le frêne et ses usages

Reconnaître le frêne

Le frêne, qui contient neuf à treize folioles allongées et édentées, peut être confondu avec le sorbier des oiseleurs, lui aussi composé d'une multitude de petites folioles, mais qui sont plus arrondies avec de plus grosses dents.

Le frêne a des feuilles opposées, toujours deux par deux, tandis que celles du sorbier poussent de façon " désordonnée ", les unes après les autres.

Le frêne est le seul arbre qui a les bourgeons noirs.

Vigoureux, il peut atteindre 40 mètres de haut.

Le frêne, c'est un arbre voyageur, un colonisateur avec ses graines très légères. Il s'installe très vite là où il y a de la place. En montagne par exemple, on le retrouve très souvent tout près de l'érable sycomore. On peut également l'admirer en bord de rivière avec des aulnes et des saules.

Ses fruits en grappes généreuses sont appelés des samares. Les graines ont de grandes ailes pour s'envoler avec le vent.

Les usages du frêne

• Complément alimentaire : On le plantait très souvent dans les campagnes parce que l'on appréciait les multiples usages de ce cousin de l'olivier. Le précieux feuillage du frêne est très riche en azote et en vitamines. Il complétait l'alimentation du bétail en hiver et les humains s'en nourrissaient aussi en cas de disette : cru au printemps ou bien plus tard cuit en légume.
• Ameublement : Son bois de grande qualité est très recherché en ébénisterie.
• Soigneur : Son écorce et ses feuilles sont excellentes comme fébrifuge pour calmer les douleurs. Et on utilise aussi des infusions de ces feuilles séchées, très efficaces contre les rhumatismes ou l'arthrite.
• Dégustation : Le miellat de pucerons est très fréquent sur les feuilles du frêne. Ces feuilles sucrées que l'on fait fermenter sont utilisées pour faire une délicieuse boisson pétillante : la " frênette ".
• Met de qualité : Les écureuils roux et les oiseaux granivores raffolent des grains du frêne. Les jeunes poussent quant à elles sont très appréciées des cervidés.

Le frêne, arbre mythique

Dans les mythes scandinaves, le premier de tous les arbres était un frêne. C'est le géant Yggdrasil, éternellement vert, sur lequel reposent les royaumes des dieux et des humains.

Le dieu Odin est né de cet arbre. Avec son bois, il aurait fait la première harpe pour créer l'harmonie du monde.

Le frêne, arbre en danger

Malheureusement, un champignon originaire de Mandchourie s'est répandu en Europe à cause de nos échanges commerciaux, en progressant au rythme effarant de 60 km par an. Résultat : Les feuilles tombent et les branches sèchent. Cette disparition progressive et silencieuse du frêne, l'arbre monde, est très triste. Une disparition qui en dit long sur l'état de notre propre monde.

Un peu d'espoir ? Oui ! 1 à 3 % des frênes sont résistants à cette maladie.

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Apprenez à reconnaître l'érable sycomore dans cette vidéo