La grotte de l’ours

Dans les gorges de l'Areuse, à 660 mètres d'altitude, la grotte de Cotencher, autrefois occupée par l'homme de Néandertal, est un haut-lieu archéologique suisse. Fermée l'hiver pour laisser les chauves-souris s'abriter, la grotte fait l'objet de fouilles archéologiques l'été. Les plus vieux restes archéologiques dans cette grotte datent d'il y a 72 500 ans. Les archéologues ont retrouvé des vestiges de l'homme de Néandertal et d'animaux comme l'auroch, le rhinocéros laineux, le lion des cavernes. Il y a 30 000 ans, durant la dernière ère glaciaire, presque toute la Suisse était recouverte par des glaciers, en conséquence aucun reste de cette période ne se retrouve dans la grotte de Cotencher.

La star de cette cavité reste l'ours de cavernes, les archéologues retrouvent régulièrement des dents et des os du plantigrade. Avec ses 3 mètres de hauteur debout, il était environ deux fois plus imposant que l'ours brun.

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