Jordi Estèbe, le bouquetin des Pyrénées est-il définitivement éteint ?

Tout à fait, la forme pyrénéenne du bouquetin ibérique a disparu de France en 1910 lorsque les deux derniers mâles ont été tirés. Le dernier individu vivant sur Terre, une femelle, est morte le 6 janvier 2000 à Ordessa, en Espagne. C’en était fini de Capra pyrenaica pyrenaica…

Mais alors, qui sont ces bêtes à grandes cornes à nouveau visibles sur les montagnes ariégeoises ?

Des bouquetins ! Un projet de réintroduction imaginé dans les années 1970 a démarré en juillet 2014. En fait, il existe ailleurs en Espagne des formes très proches des nos capricornes disparus, comme le bouquetin ibérique de la sous-espèce victoriae. On le trouve par exemple dans le Parc National de la Sierra de Guadarrama, à 30 km au nord-ouest de Madrid. C’est de là que proviennent les animaux de retour aujourd’hui dans les Pyrénées.

Le climat montagnard n’est pas celui de Madrid. Comment se passe leur acclimatation ?

Sans souci. A ce jour, 70 animaux ont posé leurs sabots en Ariège et 84 autres dans les Hautes-Pyrénées. Cette année, une vingtaine d’individus supplémentaires rejoindront chacun de ces deux départements et un projet se profile dans les Pyrénées-Atlantiques. Tous sont marqués et certains équipés de colliers balises pour suivre leurs déplacements. Trois naissances ont eu lieu en 2015 et vingt en 2016, dont huit en Ariège. Un beau succès !
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Notre coulisse sur le terrain, reportage au cœur des Pyrénées ariégeoises.

Retrouvez notre dossier entièrement consacré au bouquetin.

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