Comment observer l’orvet, ce lézard aux airs de serpent

Orvet vient de Orbus, qui signifie aveugle. Ce n’est toutefois pas le cas : ses yeux sont seulement de petite taille. Malgré son corps serpentiforme, c’est un lézard qui a perdu ses pattes au cours de l’évolution. Ce phénomène appelé apodisme le rend adapté aux activités fouisseuses. Son nom populaire serpent de verre et son appellation scientifique Anguis fragilis lui viennent de sa capacité à casser très facilement les vertèbres et les tissus de sa queue en plusieurs endroits en cas de danger. Qu’un chat le capture et son extrémité caudale se sépare du corps, en continuant à se tortiller quelques minutes encore, détournant ainsi l’attention du prédateur. Cette astuce ne lui servira qu’une fois, car sa queue ne se régénère pas vraiment. Il gardera toute sa vie un court et sombre moignon en guise de cicatrice.

Quand ?

• De mars à octobre. Il est particulièrement actif en mai-juin, durant la période d’accouplement.
• Il se réchauffe de bon matin sous un support bien exposé au soleil, pour bénéficier de la conduction de la chaleur tout en restant caché. C’est la thigmothermie. Dès la fin de matinée, il fera sans doute trop chaud. En été, il fuit les fortes chaleurs et devient nocturne.
• Préférez un temps ensoleillé, quand la température oscille entre 14 et 29 °C. L’orvet aime sortir après la pluie pour chasser ses proies favorites (limaces, vers, cloportes, fourmis).

Où ?

Regardez dans les zones intermédiaires entre différentes strates de végétation, comme le pied des buissons et les lisières. Examinez pierres, morceaux de bois ou tas d’herbes qui lui servent de solarium. Privilégiez les prairies, la litière, les bords de chemin et les jardins.

La bonne idée

Favorisez l’orvet au jardin en maintenant des bandes d’herbes folles, du paillis et des buissons. Tondez moins souvent et à une hauteur de coupe suffisante pour ne pas le hacher menu.

Matériel

Des jumelles à mise au point rapprochée qui permettent de faire la netteté à moins de 3 m.

Règles d’or

Pour l’observer, installez une planche sur un talus herbeux ou du compost. Patientez quinze jours avant de visiter ce solarium. Observez quelques instants sous la planche en veillant à ne pas écraser vos protégés. Si vous ne les faites pas fuir, ils seront encore là au prochain coup d’œil ! D’autres animaux peuvent s’y abriter (reptiles, musaraignes, petites bêtes diverses).

Le saviez-vous ?

Dépassant rarement 40 cm de long, notre petit reptile possède une étonnante longévité : bien que l’âge record connu dans la nature soit de 20 ans, un individu a atteint 54 ans en captivité, à l’abri des prédateurs.

Comment reconnaître les orvets ?

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