Comment observer des osmies ?

Quand ?

Parmi les abeilles les plus précoces, l’osmie cornue apparaît au début du printemps. Les mâles sont les premiers à sortir, dès la fin février, rejoints par les femelles essentiellement en avril et jusqu’en mai. Après s’être réchauffée sur le rebord d’une fenêtre, elle commence à s’activer en milieu de matinée, puis tout le reste du jour. Une température de 9 à 12 °C suffit à l’éveiller. Les journées ensoleillées sont les plus favorables à son observation.

Où ?

Elle vit essentiellement dans les jardins et les vergers, en ville ou à la campagne. Inspectez les hôtels à insectes, les fenêtres bien exposées et les bardages en bois. Examinez les trous d’évacuation sous les vitres : elle les utilise pour faire son nid qu’elle obstrue avec un petit bouchon de terre.

Matériel

Une loupe ou une boîte loupe. Des jumelles à mise au point très rapprochée garantissent une observation sans fuite de l’insecte.

La bonne idée

Son apparition coïncide avec la floraison des arbres fruitiers, dont elle est l’un des principaux pollinisateurs. Surveillez également les chatons de saule et les érables en fleur : elle les butine souvent. Invitez-la chez vous en perçant le bout d’une grosse bûche de plusieurs galeries de 8 à 12 mm de diamètre et plusieurs centimètres de long.

Règles d’or

Cette abeille solitaire ne manifeste aucune agressivité, même près de son nid. Cependant, ne l’attrapez pas à mains nues, car la femelle possède un dard. Mieux vaut éviter de fabriquer de grands hôtels à insectes qui favorisent le parasitisme.

Le saviez-vous ?

11 : Aménagé dans une petite cavité, son nid est une succession de chambres larvaires séparées d’une cloison de boue. Chaque loge contient un œuf et une portion de nectar et de pollen patiemment récoltée pour nourrir la future larve. Après la nymphose, les nouvelles générations d’osmies ne sortiront de leur cellule que onze mois plus tard, au printemps suivant.

Diablotin ? Nulle créature diabolique ici. Il s’agit d’une abeille sauvage courante et familière qui possède un abdomen aussi orange qu’un gyrophare ! Seule la femelle de l’osmie cornue, c’est son nom, est munie de deux petites excroissances frontales rappelant des cornes. Sa dénomination scientifique Osmia cornuta vient du grec ancien osmè, c’est-à-dire odeur – le mâle possède en effet des glandes odoriférantes pour envoûter sa partenaire –, et bien sûr du terme latin cornutus, qui fait référence aux fameuses protubérances qui semblent servir à récolter la boue pour cloisonner le nid.

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Le défi : Ne la confondez pas avec d’autres hyménoptères et différenciez facilement mâle et femelle.

La Minute Nature : Comment inviter les osmies chez soi ?