Un expert explique : aider le rossignol en Suisse… et au Sahel

Quel est l’état de la population de rossignols en Suisse aujourd’hui ?

Relativement bon. La population est stable voire en légère hausse. Mais si on regarde en arrière, il y a eu une énorme baisse entre 1970 et 1990. Probablement à cause de la disparition de ses habitats. Il exige des zones avec une végétation buissonnante et des bords de cours d’eau. Ce type d’habitat a été rasé pour limiter les risques le long des cours d’eau. Mais cela a chassé le rossignol.

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Avec des collègues de la Station ornithologique, on agit donc pour développer des zones buissonnantes le long du Rhône. Une étude à laquelle j’ai participé a montré que le rossignol affectionne le plus des bords de cours d’eau avec des arbustes de 3 à 6 m de haut et un sol assez pauvre en végétation. On essaye donc de préserver ou de laisser se développer ce genre de végétation, tout en ne rognant pas sur la sécurité en bord de Rhône pour les humains.

Vous menez aussi un projet au Sahel en Afrique pour favoriser le rossignol, qui est un migrateur…

Oui, des actions sont menées en Afrique de l’Ouest avec des ONG locales et l’aide de la population. Des zones sont fermées au bétail pour que la végétation puisse s’y développer. Les oiseaux comme le rossignol peuvent ainsi y recharger leur batterie lors de leur long voyage. Ces zones revégétalisées bénéficient aussi aux agriculteurs locaux qui y cultivent des fruits, produisent du bois…

Comment avoir une chance d’entendre la sérénade du rossignol ? Avez-vous un conseil ?

Il faut se lever tôt, il chante avant et juste après l’aube. Il faut aussi viser un habitat style réserve naturelle en bord de lac, comme aux Grangettes au bord du Léman, mais on peut aussi avoir une chance de l’entendre le long de cours d’eau bordées de haies ou forêts préservées.