« Trois requins sont tués chaque seconde dans le monde ! » Derrière cette formule choc, la présidente de l’association Sauvegarde des requins, Sylvie Lemaire, dénonce une terrible réalité : au moins 100 millions de ces poissons cartilagineux sont détruits chaque année par l’homme. Pourtant, ces animaux extraordinaires ont encore tant de mystères à révéler, eux qui vivent sur Terre depuis quatre cent cinquante millions d’années. Les scientifiques s’y sont intéressés tardivement et ils découvrent de nouvelles espèces chaque mois. L’univers des requins dépasse la terreur du grand blanc des Dents de la mer. « On dénombre actuellement 1 260 espèces, dont 536 requins au sens strict, 669 raies et 55 chimères... Une sur trois est menacée d’extinction », précise la militante.
L’enfer du requin, c’est le shark finning, une pratique qui consiste à couper l’aileron et à rejeter l’animal mutilé à la mer. Ce marché lucratif sert des traditions culinaires et médicinales asiatiques. Interdite dans les eaux européennes depuis 2012, cette pêche aux ailerons est encore pratiquée dans une bonne partie du globe, y compris par des bateaux européens battant pavillon étranger pour pouvoir opérer. Plusieurs millions de requins seraient ainsi annuellement amputés de leur nageoire dorsale et voués à une mort certaine.

L’autre menace qui plane sur ces créatures marines est la capture non intentionnelle. Bien souvent, un filet de thonier compte davantage de requins que de thons. « Comme ils doivent être en mouvement pour respirer, les requins prisonniers s’asphyxient en masse », se désole Sylvie Lemaire.

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Les requins avaient jusqu’ici survécu à toutes les extinctions massives

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La mauvaise réputation de ces prédateurs marins complique le travail des associations. Chaque accident avec un surfeur anéantit des mois de sensibilisation. « Et quand les dauphins réunissent 300 000 signatures, une pétition pour la cause des requins n’en rapporte que dix fois moins », reconnaît la présidente de l’ONG. La complexité des écosystèmes marins et l’opacité de la législation dans les eaux internationales sont également des freins importants aux actions de protection.
L’association Sauvegarde des requins pointe aussi du doigt la méconnaissance des espèces de la part des consommateurs de poissons, un problème largement orchestré par les vendeurs. Le nom commercial de saumonette, par exemple, concerne cinq espèces de roussettes et d’émissoles qui sont en
réalité des requins. Par principe de précaution, Sylvie Lemaire appelle donc au boycott de toute consommation de requin.

sauvegardedesrequins.wordpress.com

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