Le retour de l’aigle dans le Jura français

4 questions à Pierre Durlet

Chargé de mission au parc naturel du Haut-Jura (Lajoux).

L’aigle royal revient dans le Jura français, pourquoi avait-il disparu ?

L’humain a cherché à l’éliminer, comme d’autres prédateurs, pour protéger ses élevages. Les grands rapaces ont fait l’objet de beaucoup de craintes infondées, comme le rapt de jeunes enfants. Avec l’apparition des armes à feu et l’utilisation de poisons, leur destruction est devenue de plus en plus efficace. L’espèce a fini par disparaître des régions les plus habitées. Les fauconniers descendaient aussi dans les nids pour prélever l’aiglon : c’est ce qui est arrivé au dernier couple jurassien, dans les années 1850, dont le poussin a été envoyé à Genève.

Qu’est-ce qui permet son retour aujourd’hui ?

Dans les années 1960, il ne restait qu’une soixantaine de couples dans le pays. Les rapaces sont protégés en France depuis les années 1970 grâce à un changement des mentalités. Les destructions systématiques ont progressivement disparu. Mais un aigle ne peut pas se reproduire avant l’âge de 5 ans et un seul poussin s’envole généralement chaque année. Il faut donc du temps.

Toutes les menaces ont-elles disparu ?

Non. Des empoisonnements visant d’autres espèces sont encore constatés et l’aigle, parfois charognard, peut être contaminé indirectement en les consommant. Les loisirs, comme le vol à voile ou l’escalade ainsi que l’exploitation des ressources naturelles prennent de plus en plus de place et sont des causes de dérangement, voire de mortalité. Triste exemple : un aigle serait mort percuté par une éolienne en 2021 dans le Jura suisse.

Jusqu’où peut aller cette reconquête ?

Difficile à dire, mais il y a encore des territoires à reconquérir dans le département du Jura et aussi dans le Doubs. Et pourquoi pas jusque dans les Vosges ? Potentiellement, l’aigle peut vivre en plaine, cela s’observe fréquemment en Scandinavie. L’espèce peut nicher dans les arbres et a une grande capacité d’adaptation, si on lui laisse un peu de place.

Retrouvez notre dossier complet sur l'aigle.