Le super-pouvoir des pieuvres : changer de couleur ou de texture

Une touche de couleur

Pour les nuances du manteau du poulpe, le cerveau, via le système nerveux et une multitude de fibres musculaires, actionne un bataillon de cellules de la peau riches en pigments : les chromatophores. Dilatation et contraction déterminent la densité de couleur, et ce, individuellement pour chaque cellule !

Un poil de relief

Pour un aspect hirsute, granuleux ou lisse, des papilles musculaires peuvent entrer en jeu chez les poulpes et les seiches. Plus ou moins déployées ou aplaties, elles définissent la texture de l’habit. Pratique pour passer inaperçu sur un rocher, dans un récif de corail ou sur le sable.

Une dose d’éclat

Certaines espèces possèdent des tissus réfléchissants, constitués d’iridophores, d’autres de zones blanches grâce aux leucoxyphores. En découvrant ou masquant ces zones brillantes sous l’effet des chromatophores, l’animal joue avec une infinie combinaison de livrées possibles. Trop phore !

Un brin de lumière

Le veston bling-bling passe parfois par l’usage de la bioluminescence, grâce à des cellules appelées photophores. Cette lumière est soit produite chimiquement par l’animal, soit en hébergeant des bactéries qui ont cette capacité. Néanmoins, ce don est beaucoup plus rare chez les octopodes (poulpes) que chez d’autres groupes de céphalopodes.