Zoom avant sur le Bec d’Allier

Vu du ciel grâce à Google Earth, le Bec d’Allier fascine. Sa sauvagerie crève l’écran. Nevers, chef-lieu de la Nièvre, est pourtant à deux pas et les cultures intensives dessinent un puzzle compliqué en toile de fond. Mais l’eau a le dessus. La rencontre de L’Allier et de la Loire forme ici un gigantesque Y dont la jambe s’effiloche en îles et sables mouvants. L’eau verte serpente entre des langues de cailloux blancs, creuse mille chemins, adoucit les angles et remodèle les courbes. Inlassablement.
Zoom avant et je survole les plages où nichent les gravelots, devine les berges que creusent les guêpiers, et me perd dans le dédale de la forêt alluviale.

Calme et puissance

Aujourd’hui, place au réel. Je suis là au bord de la Loire et n’y comprends plus rien. En hiver, la géographie du fleuve est d’une simplicité effarante. Les plages ont disparu. Des îlots ne dépasse qu’une maigre chevelure de branches ou d’herbes molles. La rivière est une immense masse mouvante, puissante et apaisante. Du sol remonte une odeur de vase qui colle aux chausses et aux narines. Les guêpiers sont encore en Afrique, mais d’autres cris me font lever les yeux: des grues cendrées s’interpellent de leur voix rauque, en tournant lentement dans les ascendances. Je donnerais cher pour être là-haut avec elles, bercée par le bruit du vent dans leurs ailes soyeuses.

Forêt liquide

Rive gauche, la levée de la Loire dresse un rempart entre nature et civilisation. Et ouvre un chemin facile. Une forêt inondée me sépare du fleuve. Les frênes et les acacias chargés de lichens jaunes se mirent avec aplomb dans le sous-bois liquide. Le pic noir se manifeste. Quelques mésanges à longue queue décoiffent les clématites. Je n’y tiens plus et me fraie un passage par les souches et les buttes pour rejoindre la Loire. Un trésor m’y attend, échoué sur le limon : une longue branche claire et luisante au soleil. Le castor l’a sans doute écorcée cette nuit. On y voit encore les marques de son appétit. En rentrant, je l’ai posée à côté de mon clavier, et j'ai refermé Google Earth. Je n'en avais plus besoin pour me trouver connectée au Bec d'Allier.

© Aino Adriaens © Aino Adriaens © Aino Adriaens

© Gianni Marcolli © Aino Adriaens © Aino Adriaens

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Eclairage par Christophe Page

A) Le sentier du Passeur « Aménagé par le WWF et le Conseil général de la Nièvre, ce sentier longe l’Allier jusqu’à sa confluence avec la Loire. Il aboutit à un observatoire d’où l’on peut découvrir la forêt alluviale et, en été, les oiseaux caractéristiques des bancs de gravier, comme les sternes et les gravelots. Onze bornes pédagogiques jalonnent le parcours. Il faut compter 1 h 30 aller-retour. » nievre-tourisme.com

B) Le village du Bec d’Allier « C’est un village typique des bords de Loire avec un port de débarquement et des maisons de mariniers. On peut encore y voir des anneaux d’amarrage, des ancres et des marques de crues, comme autant de témoins du passé du fleuve. »

C) Le sentier des Cigognes « Mars-sur-Allier n'attire pas seulement les grues cendrées hivernantes. En été, des dizaines de cigognes nichent dans les parages et se laissent observer le long du sentier des Cigognes, une boucle de 3 km qui débute à proximité de l’église romane Saint-Julien. Au passage, ne manquez pas d'admirer les fantastiques décors sculptés de cet édifice du XIIe siècle. »

D) Le village d’Apremont-sur-Allier « Situé au bord de l’Allier, Apremont possède de magnifiques demeures moyenâgeuses. Il est d'ailleurs classé parmi les plus beaux villages de France. J’aime particulièrement m’y rendre en hiver, car il y a peu de monde en cette saison. L’ambiance y est paisible et sympathique. »